Век железа и крови

Ему нужно было пополнить запасы еды и воды, прежде чем продолжить свой путь, но денег у него не было, кроме пары медных монеток, найденных в переметных сумках бывшего владельца коня.

Монеты пришлось отдать старшему караульщику поста западных ворот за разрешение на въезд в город.

- Ишь, степняк какой сейчас пошел, - медленно процедил взрослый чернобородый стражник в броне и с копьем в руках, когда прибывший всадник скрылся среди кривых улочек города.

- Какой? - спросил его молодой сослуживец.

- Да такой молодой и такой здоровый как священный бык, и чем их там особенным кормят в их голых степях.

- Мясом, да кобыльим молоком этим перебродившим. Забыл, как называется оно.

- Кумыс это. Балда ты. Так и проведешь всю жизнь на воротах с такой памятью!

- Как ты провел? - попытался пошутить молодой часовой.

Старший караульный ничего не ответил, а только раздраженно сплюнул на землю и отвернулся в другую сторону.

Ближайший постоялый двор в Кирополисе был переполнен.

Он никогда за свою жизнь не видел такого количества людей из других стран. Постояльцы в одежде разных форм и расцветок бродили по большому внутреннему двору, общались между собой на неизвестных ему языках, торговались, спорили или бранились, кто-то поил верблюдов, кто-то чистил лошадей. Юноша привязал своего взмыленного жеребца к коновязи и направился в харчевню.

Зайдя в большое полутемное помещение с низкими столиками и топчанами с множеством мягких подушек, он сразу привлек внимание посетителей своей могучей фигурой.

Да так, что пара подозрительных личностей, прижимаясь к стенам покинуло заведение. Остальные зашептались, изредка поглядывая в его сторону. Абай, не обращая на них особого внимания, направился к широкой каменной стойке, за которой находился невысокий и сутулый грек в остроконечной шапке.

- Мир твоему дому, степняк. Я владелец этого заведения, чего желаешь? - обратился тот к юноше.

- Благодарю за пожелания, уважаемый, а я хотел бы поесть здесь.

- Накормим и напоим, вот только чем расплачиваться будешь, я слышал у вас там за рекой, наши деньги не в ходу, больше обменом товарами пользуетесь? - спросил немолодой грек, разглядывая кочевника в поношенной и судя по запаху, давно не стиранной одежде.

- Ты прав, уважаемый, но я могу отработать еду, к труду приучен с детства.

Грек хмыкнул, почесал затылок и произнес:

- Есть для тебя работа.