Век железа и крови

- Неси монеты и живо! И не вздумай скрываться от меня, город хоть и большой, но у меня везде уши и глаза! Ты знаешь кому мы служим! И в случае чего быстро достанем хоть из-под земли! А если попадешься персам на своих махинациях с костями, то даже наш покровитель тебе не поможет! Ты знаешь как имперцы поступают с преступниками! Будь осторожнее и даже не вздумай слова произнести про наше Братство если тебя схватит персидская стража, тогда до суда не доживешь!

Бородатый вавилонянин жестом показал шулеру убираться и подозвал следующего члена Братства.

Абай шел по кривым улочкам беднейшего района Кирополиса. Грек отправил его проведать своего работника, получившего ранение кинжалом во время усмирения участвующих в кабацкой драке и на место которого он временно нанял юношу.

То тут то там обвалившиеся фасады глиняных домов заставляли его обходить груды кирпичей. В пустующих домах мелькали подозрительные тени, а бродячие голодные псы следовали по его пятам тихо поскуливая.

Но в голове юноши крутились почему-то воспоминания о кувшине холодного пива и зажаренной целиком бараньей ноге, которыми угостил его грек после ночной смены в харчевне.

Ты хорошо постарался, парень. Слухи от моих посетителей по поводу безопасности отдыха в харчевне быстро разойдутся по этому варварскому городу что пойдет мне и моему делу на пользу! Если желаешь оставайся у меня и дальше, найдем тебе жену, хозяйство, детей заведешь, что тебе эти пыльные и вечно холодные степи!Я подумаю, у меня есть одно незаконченное дело.

Так заканчивай его скорее и возвращайся ко мне! - с жаром зашептал ему Аристархос, - А чтобы тебе лучше думалось вот держи! - и грек протянул ему небольшой кожаный кошель, туго набитый персидским серебром и медью.Женский вскрик донесся до чуткого слуха юноши и он начал озираться по сторонам пытаясь определить направление.

В ближайшем пустующем доме раздались звуки какой-то возни и снова сдавленный вскрик.

Юноша метнулся в дверной проем и ощутил слабый толчок в затылок.

Удивленно развернувшись, он обнаружил позади у двери, немногим меньше себя громилу, с открытым ртом взирающим то на рукоять дубины оставшийся у него в руке, то на голову Абая.

В бок парню что-то несколько раз кольнуло, повернув голову в другую сторону он увидел еще одного верзилу с длинным стальным мечом в вытянутой руке, безуспешно пытающимся пронзить его печень колющими ударами острого клинка.