Дрожащий свет

Контрфорсы и зубцы, украшенные статуями, увековечивающими предыдущих губернаторов и местных шишек, которых никто уже не помнил, торчали из каждой плоскости, как юношеские прыщи, многие простенки были вызолочены, отражая свет факелов. Это выглядело бы как зловещее предзнаменование, если бы я знал, что меня ждет. Тогда же здание показалось мне просто одним из наиболее пошлых нагромождений каменной кладки, какое я когда-либо встречал.

Кучер остановил дилижанс напротив главного входа, точно возле красной ковровой дорожки, на которой меня уже встречал лакей, чтобы проводить в особняк. Внутри царила именно та вульгарная показуха, которую многие богачи путают с хорошим вкусом. Повсюду хрусталь, золото, пестрые ковры и шпалеры с изображением исторических сражений, разбросанные будто в пиратском логове. Высокий сводчатый потолок поддерживали колонны, поверхность которых искусно имитировала структуру коры какого-то местного дерева, а мои ноги утонули в ковре, как во мху.

Лакей громко объявил о моем прибытии, а после удалился встречать следующих гостей. На противоположном конце огромного холла восседал губернатор собственной персоной. Живой пример того, к чему может привести кровосмешение. Жирный и обрюзгший, с бледной кожей и водянистыми глазами неопределенного цвета, словно у мертвой рыбы, губернатор представлял собой весьма отталкивающее зрелище.

— Губернатор Тегельмар, — сказал я, отвешивая официальный поклон. — Мое почтение.

На какое-то время расфокусированный взгляд губернатора навелся на меня и все три его подбородка колыхнулись. Приняв данное движение за ответный поклон, я отправился наматывать круги по залу, собирая местные сплетни.

— Рад, что вы все же посетили нас, — произнес кто-то, передавая мне наполненный бокал.

Я повернулся и увидел Бено. Вместо мантии теперь на нем был богато украшенный доспех. На поясе висел оружейный ремень, а в ножнах красовался меч, от кончика ножен и до рукояти покрытый мистическими рунами. Кобура, располагавшаяся на его другом боку, была столь же безукоризненна. Лоснящаяся черная кожа скрывала зачарованный пистолет, также сверкавший полированными боками и изысканно выгравированными магическими кругами.

— Это честь для меня, — ответил я первой попавшей в голову банальностью. Ещё раз осмотрев холл, мое внимание привлекла высокая девушка в элегантном, но слишком тесном темно-зеленом платье.