Семь башен

Ваши мертвецы отдают вам свою долю.

Вода была тепловатой, с привкусом кожаных бурдюков. Но пленникам она показалась восхитительной. Кубки опустели в один момент.

- Торопливость при похоронах – неуважение вдвойне, - вдова покатала кубок в ладонях, перстни на её пальцах позвякивали о металл. – Не подумайте, капитан, что я против вашей казни. Нет. Вы её заслужили. Я вдова, и я скорблю о муже. Но если его убийца погибнет, как помойный ящер, душа мужа не будет знать покоя.

Вода промочила пересохшее горло, смягчила потрескавшиеся губы.

Что можно сказать женщине, чьего мужа ты раздавил, пусть случайно, упавшим дирижаблем? Простите, пожалуйста, так получилось?

Игорь ответил:

- Люди говорят - на войне и в любви все средства хороши. Что случилось, нельзя исправить, но мне жаль, что так вышло. Всё могло быть иначе.

Вдова коротко глянула на него. Глаза её блеснули – не то от злости, не то от удивления. Помолчав, она проговорила:

- Мне тоже жаль. Но теперь я здесь, и вы умрёте достойно. Мы движемся маршем к столице Сухих земель.

Когда мы войдём в неё, на главной площади будет разожжён огромный костёр, и наш повелитель возрадуется. Вот тогда ваша смерть будет не напрасной.

Вдова монарха оглянулась, щёлкнула пальцами. Мальчик-слуга снова наполнил кубки. Сначала водой – на две трети. Потом из другого кувшина, серебряного, с тонким изогнутым носиком, в кубки долили фиолетовое вино.

- Пейте, капитан Роберт, принц-консорт Нижних земель, - произнесла вдова. – Сейчас вы мой гость. Потом, когда вас отведут в палатку, вина вы не получите.

Но пока мы здесь, я хочу узнать, что вы за человек.

Тёмные глаза блеснули, женщина обвела взглядом пленников. Остановила горящий взгляд на капитане Роберте:

- Почему княгиня из-за вас отвергла предложение нашего монарха? Муж сделал выгодное предложение. Оно было честным и в духе наших древних обычаев. Что заставило её отказать ему, и выбрать вас? Что в вас такое, капитан? Ведь вы были просто консорт, ничего больше. Временная замена настоящему мужу.

Игорь молчал. Он мог бы сказать, что способ сватовства у пустынных майити не отличается учтивостью. Что стать младшей – и последней – женой престарелого монарха, то ещё удовольствие. А главное – лучше быть княгиней независимой земли, чем королевой без королевства. Но он подозревал, что вдова и так это знает. И вопрос совсем в другом.

- Я видела ваш магический корабль, капитан, - вдова поставила кубок на стол. – Видела заклинания на его бортах. Их создали вы.