Ветер гасит пламя

Айлин, выросшая во владения падишаха, грустно вздохнула:

– Зная нравы правителей моей бывшей родины, и полугода не пройдёт, как они вцепятся друг другу в глотки.

– А чем вам падишах так насолил? – поинтересовалась Эйдис. – Нынешней войной? Почему Великая пустыня, а не орки?

– Я, конечно, многое умею, – Ислуин пожал плечами, – но управлять такой силой не может ни один смертный. В общем контуре замкнутого времени содержался чудовищный объём энергии, и прорвавшийся поток сам выбирает, куда ему стечь. По пути наименьшего сопротивления – в океан.

Я самое большее сумел чуть подправить направление, чтобы поток сначала зацепил побережье. Ну да ладно. Получилось ведь? А нам… – Ислуин не договорил.

Из-за поворота медленно вышло… Когда-то оно было эльфом. В пересчёте на человеческий срок ещё молодым парнем, лет шестнадцать – восемнадцать. Теперь лицо и волосы выглядели как гипсовая модель для рисования, такие же белые и безжизненные. Глаза – два чёрных пятна... От зрелища всех непроизвольно передёрнуло.

Но самым омерзительным было иное: оружие и одежда слиплись с плотью. Меч стал продолжением правой руки, броня непрерывно топорщилась шевелящимися чешуйками. Ноги лоснились кожей брюк.

Заметив чужаков, создание издало тонкий пронзительный писк и, размахивая клинком, кинулось на них. Ислуин тут же бросил два метательных ножа, полугном и инквизитор одновременно тоже кинули по ножу. Следом с небольшим запозданием метнула нож Эйдис. Существо стремительным движением уклонилось от первых двух ножей, ещё два отбило левой рукой – когда-то на ней была латная рукавица, поэтому сейчас наросла толстая броня.

А вот бросок Эйдис попал в цель! Хотя метала она с запозданием. И тут с криком ярости Айлин хлестнула огненной плетью. Чистая, неудержимая стихия пламени. Существо тонко запищало, закрутилось на месте, уходя от удара. Но плеть, словно живая, следовала за ним, пытаясь зацепить тварь. Схватка по внутренним часам магистра длилась секунды три, за которые Эйдис умудрилась всадить в грудь твари ещё один нож… и всё. У остальных броски прошли мимо. Наконец, создание искажённого времени подставило под огонь левую кисть и с воем скрылось за поворотом.

Пламя тут же погасло. Айлин замерла, опираясь на стену и тяжело дыша. Магия высосала из неё слишком много сил. Ислуин положил руку девушке на плечо:

– Спасибо. Ты нас спасла.

– Тварь вернётся, – с сомнением ответил Энгюс. – Вы обратили внимание…

– Да, – кивнул магистр. – Похоже, видит вперёд.