Волчий Гребень

Впрочем, девушке удалось-таки затащить своего избавителя в отдельную комнату.

Джей хмыкнул. Что же, некоторые дамочки млели от крупных рогатых самцов. Дед однажды под хмелем проболтался, что когда-то их народы успешно, хотя и непродуктивно, скрещивались. Сам парень предпочел отужинать в компании трех охотников — они как раз возвращались с очередной неудачной облавы на чудовище, уже который месяц держащее в страхе весь Наст.

— Хитрючая зверюга, и сильная, как сам Фан! — разорялся старший, крепкий седовласый мужчина лет сорока.

— Те ловушки, что не обходит, или сносит, или портит. Ну, будто в усмешку, честное слово! О прошлую неделю кодлу Барона «братьев дороги» извела, в лоскуточки просто растрепала.

— Сам, что ли, видел? — хмыкнул Джей, кусая горбушку.

— Хвала Фану, не довелось. Брат сказывал.

— Ну и мороз с этими, разбойными. Развелось, как блох на псарне, честным людям уже не проехать, все дороги под себя взяли. Куда стража смотрит?

— Э-э-э, малец, стража в наших краях редкое явление, сезонное. Вот потеплеет — и вылезут на недельку-другую, косточки погреть, на зимний жирок скопить, — хмыкнул узколицый парень, чьи беспокойные пальцы теребили то хлебную краюшку над суповой мисой, то края рукавов.

— А потеплеет ли? — зловеще вопросил угрюмый охотник, весь разговор, проглядевший в кружку. — Старики сказывают, с каждым годом лето все короче и холоднее, того гляди, вовсе не придет. Запрут перевалы, и останемся мы тут подыхать...

— Да ну тебя, брат! Король не попустит...

— Король! Есть ему дело до Наста! С одной стороны Хребет, с другой Пустое Море, а в середине снежный лед с гостями.

И чудище еще это, чтоб его! — охотник в сердцах ударил кулаком по столу.

Джей отодвинулся. Подумав, вовсе засобирался наверх.

— Ладно, мужики, спасибо за компанию, пойду своего «барана» запрягать.

— Ага, и передай ему...— Вор замер, готовый к любой угрозе или пакости-гадости. — Молодец! Давно пора было этого ублюдка на нож посадить, та еще мразь была, да пойдет он к Фану...

— Лады, так и передам, — облегченно улыбнулся Джей.

***

Однако наверху ни девушки, ни орна не оказалось. Джей честно простучал все комнаты, пару раз нарвался на грубость (и один раз — на радость), но искомое не обнаружилось. Полоз смирно дремал под навесом, однако спрошенный нужным образом слуга показал, что видел, как девушка с орном покинули станцию.

— Как?! — ошарашено вытаращился Джей.

— На полозе, на светлом таком, а с ними еще компания выехала.

— Куда направились?!

— Не могу знать.