Несуществующий

Животные!

Чуть позади на фоне палаток скучковался пяток учёных. Все перепуганные. Дрожащие. В какой-то мере я их даже понимаю. Сначала нападение зверя, переполошившее весь лагерь. А после того как зверя взяли в штыки, настало время для наказания воина, уснувшего на посту. Как на мой вкус, излишне кровавое и жестокое. Но спорить с командирами нашей охраны я не собираюсь – это их работа.

Моя же работа, чтобы экспедиция достигла южного полюса нашей планеты. Зачем? Официально имеется целый комплекс научных изысканий, но на самом деле – это ссылка.

После того скандала, когда меня отстранили от двора Императора – это даже не плохой исход. Всё лучше, чем отправляться на бесконечную войну с Эльфами и Гномами.

Снежинки, медленно кружась в воздухе, не долетают до располосованной спины нескольких сантиметров и тают, над распалённой агонией плотью.

– Может, уже хватит? – наконец не выдерживаю я и разворачиваюсь к тройке офицеров.

Тоже оборотни. Один старший и два младших офицера. Высокие.

Статные. С правильными чертами. С прилизанной, блестящей шерстью на хвостах. Так и хочется сказать: породистые. Про себя я их называю «Чистыми» – за их фанатичную гордость своей природой оборотня. За гордость, что они люди. Даже удивительно, что их отпустили с фронта в нашу экспедицию. Такая фанатичность и прозябает в такой глуши!

– Министро, это должно стать показательным уроком, – старший офицер хищно облизнул губы, наблюдая за наказанием.

– Это уже достаточно показательно. Но если он сдохнет, то уже не сможет тянуть нарты.

И эта нагрузка ляжет на остальных оборотней. Оно вам надо?

Чистые задумались. А я отметил, что один из слуг – каменюка-гном перепроверяет запасы, на которые и покусился зверь при проникновении в лагерь. А где же ходит второй слуга – морозостойкий кустарник-эльф. Надо бы найти и наказать за нерадивость!

– Вы правы… – наконец задумчиво отвечает старший офицер. – Лишняя нагрузка нам не нужна… А пока этот слабак снова встанет, пройдёт не один день.

И тратить на него ресурсы – глупо. Он должен нам послужить…

Улыбка главы охраны мне не понравилась. А затем словно по команде оборотни начали принимать животный облик. Ещё несколько секунд, и больше десятка матёрых волков набросились на обессиленного собрата.

Крик был короткий. Это даже радовало – отмучился… А волки с окровавленными мордами принялись жрать парящее мясо. Насыщаться.

Я брезгливо поморщился и вновь устремил взгляд на белый простор.