Несуществующий

Прошла всего неделя экспедиции, и нам предстоит покорить эту бесконечность.

***

Гул… Долгий. Протяжный. Давящий на сознание, словно горные массивы. Переходящий в пересвист, а затем снова бьющий, сковывая разум монотонностью. Я судорожно зевнул, едва не вывихнув челюсть. Трое суток без сна давали о себе знать. Но спать нельзя… не после того, что произошло. Я ещё жить хочу.

– Что будем делать с бунтовщиками? – вопрос задавать не хотелось, но иного выхода не было. – И нет, перебить их – не вариант.

Они нужны нам для продолжения экспедиции.

Я бросил взгляд назад. В тусклом свете масляной лампы было видно всё скромное помещение палатки. Жалкие два десятка квадратных метров, на которых ютятся почти три десятка живых существ. И это без учёта нарт с поклажей, что стоят возле стенок, не давая палатке сложиться внутрь.

В данный момент большая часть народа в противоположном конце палатки: учёные связанные стоят на коленях, а их охраняют оборотни. Три трупа чуть в стороне. Двое из них учёные, которые не придумали ничего умнее, чем напасть на меня ночью.

Глупцы! Будто это я виноват в том, что мы попали в снежную бурю!

Проклятая снежная буря! Началась лёгким снегопадом, а затем разрослась до таких масштабов, что на расстоянии вытянутой руки уже ничего было не видно. Снег буквально режет одежду, а мороз сдерживают только стенки палатки, куча снега, который намело вокруг, и, конечно же, моя магия. Но если я не посплю, то магическая поддержка рухнет и тогда…

– Экспедиция пр-рактически пр-ровалилась, – рычаще заметил один из младших Чистых.

– Без еды, что мы не успели занести в палатку пр-ри начале бур-ри, запасы кончатся чер-рез два дня. Нужна либо пища, либо сокр-ращать голодные р-рты.

Очевидное, но такое неприятное замечание. Собственно, из-за голода учёные и решились на глупость. Словно это я им не даю еду!

Между прочим, каменюка-гном, как самый морозоустойчивый, был отправлен за пищей ещё сутки назад. Но так и не вернулся. То ли сбежал, то ли не выдержал перепада температуры – что вероятнее.

Отправлять кого-либо ещё, значит, заведомо обречь на гибель.

– Мёртвыми мы можем накормить Стаю, – заметил глава Чистых. – Это увеличит наш запас времени. Но это лишь полумеры.

Скрипя зубами, я должен был признать, что решение… разумное. Какими бы животными ни были оборотни, но они знали толк в выживании. За это я уважал Чистых. Именно поэтому мог доверять только им. Это же стало причиной, почему мы вели обсуждение.