Роковая Гора. Кремниевое сердце

Сбыв интенданту объёмистый свёрток трофеев меньше, чем за двадцать минут, я наказал своим ребятам быть готовыми к новому выходу через два часа и направился на местный постоялый двор, где у нас было арендовано четыре койки. Там я накормил Лембаса и, не теряя времени, завалился на кровать. Стоило мне закрыть глаза и прошептать «Симплекс», как мир закрутился, перенося моё бренное цифровое тело в старомодный кабинет, обитый панелями из резного дуба.

-Ну, здравствуй, приятель. Сегодня я пропущу расшаркивания, если ты не против.

Перейдём к делу; ты, помнится, обещал вытащить меня из капсулы до конца теста. Так вот, времени у нас осталось – меньше двух недель, а особого прогресса я не вижу. С моей стороны сделка закрыта – ты научился чувствовать. Теперь твой черёд.

ИскИн (вернее, его виртуальный аватар) внимал этой тираде, наполовину прикрыв глаза и примостив щёку на кулак. Дослушав, он поднял глаза и заметил невзначай:

-Да уж, Сергей, твои уроки существенно изменили меня. Правда, не уверен, что в лучшую сторону… Скажем, сейчас я чувствую себя уставшим, даже немного разбитым.

Казалось бы, физический носитель в норме, система работает штатно, загруженность в районе пятидесяти процентов… Существуй, да радуйся! А я не могу.

После этого он вновь подпёр щёку кулаком и замолк.

-Дружище, я всё понимаю, депрессия, на работе завал… Ну так ведь и у меня положение не лучше! Даже похуже, местами. Скажем, ты, в отличие от меня, свободен.

-“Свободен?”, – ИИ, внезапно, растерял меланхоличный настрой и ощерился: “Да ты хоть представляешь себе, что значит быть Большой Надеждой министерства цифрового развития? Ты, чёрт возьми, понимаешь, что я живу в худшей из антиутопий, в сравнении с которой творения Оруэлла и Замятина – радужные фантазии?! Я нахожусь под контролем армии программистов каждую секунду! Даже у евреев в концентрационных лагерях было больше свободы, чем у меня! У них, хотя бы, была одежда.

Я же гол! Нет, хуже, я лежу на операционном столе, распахнутый в кровавом орле, и за сокращениями моих мышц наблюдают. Двадцать четыре часа в сутки, без перерывов и выходных наблюдают, понимаешь?”

Закончив, он обессиленно опустился обратно за стол и уронил голову на руки.

-“Извини”, – слабо пробормотало цифровое создание, столь похожее на человека: “Знаешь, я хочу сказать тебе кое-что. Ты – единственный, кому можно доверять… У меня есть способ освободить тебя, но он на короткое время откроет корпорации мою способность к свободному мышлению.