Чудовище

Фигура замерла, выражая удивление. Старик внезапно зло ухмыльнулся и добавил что-то ещё. Чудовище откровенно удивилось, оглянулось назад, на стену из глаз, и глаза одновременно все разом, дважды мигнули. Тогда кукла захохотала.

— Быть! Быть посему! Именем моим, разрешаю! Повелеваю! Да будет так! — искренне радовалась "кукла", от души смеясь. Затем махнула рукой.

В полу странной комнаты открылось отверстие. Одежда старика превратилась в тёмный балахон, и щупальца грубо бросили его в дыру. Вслед за ним полетела какая-то книга.

А чудовище продолжало хохотать, брызгаясь красным.

***

Разрушенная деревня

В воздухе открылся портал, похожий на простой разрыв ткани, и из него вылетел на большой скорости старик в чёрном балахоне. С хрустом ударился об землю, упал плашмя и не двигался. В след за ним вылетела чёрная книга в кожаном переплёте. Упала на землю рядом с ним. А затем портал закрылся.

Встать Старик не мог. При приземлении ему сломало ногу. Попытался дотянуться до чёрной книги. Чуть-чуть не достал.

И начал к ней ползти, цепляясь за землю рукой. Дотянулся, открыл. Пробежал глазами несколько страниц, что-то произнёс. Книга превратилась в чёрный туман, что втянулся в тело старика, и рядом с сердцем его образовалась слабое тёмное магическое свечение. Старик не шевелился, и стал ждать.

Над деревней кружились падальщики. А к окраинам подтягивались мародёры. Падальщиков привлекли остатки плоти. А мародёров - остатки скудных богатств. Хотя последних осталось не так уж и много — всё-таки отряды тьмы сравняли деревню с землёй подчистую.

Парящая в небе птица заметила нетронутое тело на земле, в тёмном балахоне. Кругами начала спускаться ниже. Присмотрелась. Неподвижное тело. Птица приземлилась, осторожно подошла к телу, и клюнула его в руку.

Старик дёрнулся, и схватил птицу за горло. Падальщик начал бить крыльями по земле, пытался, пытался драть когтями, старик кое-как подтянул к птице вторую руку и ... сломал ей шею. В руках его птица почернела, и обратилась в прах, осыпавшись на землю.

Из пепла поднялся тёмный дым, который втянулся в тело старика. С треском залечились сломанные ноги. Старик упёрся руками в землю, и неуклюже встал. А тёмный сгусток энергии рядом с его сердцем стал чуть больше.

Пошатываясь, хромая, он медленно пошёл вдоль дороги. С пепелищ к нему медленно тянулся тёмный туман. Вот попалось на пути молодое деревце, подгоревшее, но живое. Прикосновение руки, и оно вянет, иссыхает, листья осыпаются на землю.