Бегство колдуна

Когда они были уже в трехстах метрах от порта, разом зажглись факелы.

А через пару минут забились тревожные колокола. Их перекатывающийся звон доходил и до них.

— Будет погоня, — утвердительно сказал рыжий, не оборачиваясь, — Готовьтесь, парни. Отто, у них есть маги?

— Нет.

Тайлор лишь кивнул — говорить было тяжело с веслом в руках.

Их догнали через час.

Высокое ярко освещенное судно с шестнадцатью гребцами и двумя парусами, пока что сложенными, как и у них, потому что ветер дул в противоположную сторону, поравнялось с ними и замедлило ход.

На носу корабля маячила седая макушка.

— ТАЙЛОРРРРР! — взревел Мерикот, — ЕСЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ ТАК ПРОСТО СБЕЖАТЬ С МОЕГО ФОРПОСТА, ТО ТЫ ГЛУПЕЕ, ЧЕМ Я ДУМАЛ. СДАВАЙСЯ! И СМЕРТЬ ТВОЯ И ТВОИХ ЛЮДЕЙ БУДЕТ БЕЗБОЛЕЗНЕННОЙ!

— Где-то я это уже слышал… — Пробормотал рыжий.

— КОНЕЧНО, КРОМЕ ЭТИХ ДВУХ ПРЕДАТЕЛЕЙ. С НИХ, Я ПОЗАБОЧУСЬ, ЧТОБЫ СНЯЛИ ШКУРЫ ЖИВЬЕМ.

На судне показались лучники с натянутыми стрелами, кончики которых были охвачены огнем. Остьен отпустил весла и вместе с остальными схватил один из круглых щитов, прикрепленных к бортам.

Они поставили их друг на друга, образуя плотную стену, и град стрел, отправленных к ним, врезался в нее. Остьен ощутил жар от пламени воткнувшихся стрел. Некоторые пробили насквозь плотное дерево с металлом, но без особого вреда, вроде бы…

Вскрикнул второй сообщник, так и оставшийся для него безымянным. Стальной наконечник прошел насквозь его руки с щитом и вонзился в грудь почти на пол ладони. Он сделал шаг назад, споткнулся и упал за борт, прямо в морскую мглу.

.

Огонь тем временем начал распространяться по всему кораблю. Остьену вспомнился магический лед, с помощью которого они отбились от Пименьева, он хотел уже напомнить о нем Тайлору, но тот уже взмахнул рукой и серебристая сверкающая корочка стенки корабля Мерикота, отчего их движение заметно замедлилось. Некоторым лучникам пришлось сесть обратно за весла, чтобы поддерживать темп.

— Прикройте лица! — крикнул он, скорее Отто, а не ему с девочкой.

Краем глаза он заметил, что Фешта скрылась за одним из щитов. Он полностью скрывал ее сгорбленную фигурку.

— Остьен! Отто! Садитесь за весла! — скомандовал рыжий.

Они повиновались. Тайлор встал перед ними, закрывая собой от корабля. В одной руке щит, в другую достал меч.

— Что он собрался делать?.. — голос Отто из-за повязки звучал глухо.

— Греби! Просто греби! — ответил Остьен.

Вдвоем двигать по резко взбунтовавшимся волнам было в четыре раза труднее.