Тень безумия

Огромное поле, усыпанное маленькими круглыми домиками, радовалось лучам, вновь появившегося солнца. Чуть дальше, где уже начинался густой лес, виделась разноцветная тропа Небес. Эта картина будто вселяла в вожака надежду, что их беды скоро останутся позади. Вздохнув полной грудью свежего воздуха, Лиджет со Вторым направились обходить дома, чтобы устроить всеобщее собрание. Вместе с новоприбывшими, не считая стариков и детей, набралось около шести сотен человек. Для многих из них еще не успели построить дома, поэтому приходилось тесниться, в и без того себе малых домах, по десять и более человек.

В таких условиях, не было больше смысла отделять зоны проживания занавесками, как традиционно принято у восточных миран.

Форти притащил, грубо выструганный из пня, табурет для вожака. Лиджет встал на него и оглядел своих людей. Не все дожили до этого дня. Некоторых забрала болезнь, после суровой зимы, некоторые умерли от травм, полученных на охоте. Треть от бывших рабов через две недели умерли от истощения.

Они уже не могли принимать пищу и даже ходить. Только каким-то чудом им удалось дойти до поселения.

— Для нашего народа настают еще более скверные времена. Звери все реже заходят в наш лес. И с недавним пополнением, я, честно говоря, не знаю, как мы переживем эту зиму.

Собравшиеся молча смотрели на вожака, впитывая каждое его слово.

— Наш северный друг, о котором не всем вам известно, предложил одно решение.

Лиджету не верилось, что он скажет эти слова.

Они казались ему совершенно глупыми, чужеродными и бессмысленными. Но в то же время он понимал, что все доводы Рабаха, которые он привел по поводу их выживания, были слишком убедительны.

— Он предложил помощь в захвате имперского города, где мы сможем набрать необходимых нам запасов.

Никакой реакции от людей не последовало. Они все также сосредоточенно смотрели на Лиджета. Он даже сначала подумал, что его никто не услышал.

— Захватить имперский город! — повторил вожак.

— Я не могу заставить вас сражаться. Многим это покажется безумием и, знаете, мне тоже. Но, если мы пойдем на этот риск, то сможем пожить еще немного.

— Не очень воодушевляет, — прошептал, рядом стоящий Второй.

После этого люди начали переговариваться между собой. Шум от голосов все нарастал. Похоже мираны наконец смогли перенаправить свое раздражение с Лиджета на империю. Постепенно начали слышаться выкрики.