Козырь рода Магади

Это не панацея.

А вот сигналка в случае чего взвоет так, что мало не покажется.

Да и не нужно мне эту дыру действительно латать. Достаточно того, что на нее обратят внимание.

*****

Перед самым обедом нас собрала тетя Элиза. Нас – это девочек: кузину Лилею, меня и мою сестренку Мерали.

Как ни крути, тетя была старшей женщиной в роду. Да что там, она – единственная взрослая женщина рода. Альтернатив просто не было, ей пришлось взять на себя хотя бы формальный присмотр за девочками.

Тетя Элиза никогда не пыталась заменить нам с мелкой мать, но и презрением не обливала.

К ней всегда можно было обратиться по «женским» вопросам, и в помощи тетя не отказывала. Пусть минимальной, пусть иногда весьма своеобразной, но все-таки.

Высокомерие в ней чувствовалось, - по крайней мере, настоящая Шанкара его замечала не раз, - но аристократка есть аристократка, дело прежде всего.

Лилея сидела в кресле рядом с матерью, а мы с сестрой оказались практически напротив них.

Кузина то и дело бросала на нас снисходительные взгляды, но к этому мы давно привыкли.

В детстве Лилея еще и высказывалась в духе: «Да что вы понимаете, сиротки!» - но это тетя быстро и жестко пресекла. Как бы она к нам ни относилась на самом деле, за такое глава рода голову бы ей свернул. Именно ей, а не ее малолетней дочери.

Впрочем, основание для подобного поведения у Лилеи было. К ней мать относилась, судя по всему, действительно тепло и чутко.

- Итак, девочки, - начала тетя Элиза. – Завтра у нас будут гости, и они приедут к нам надолго.

Я знаю, это не первые гости на вашей памяти, но кое-что я все-таки хочу вам рассказать. Когда люди приезжают на день-два, нам всем не составит труда вести себя в строгом соответствии с этикетом, мы не раз это демонстрировали. Однако несколько декад, да еще и дома – это слишком сложно, тут мелкие ошибки допустит любой. Поэтому сейчас мы с вами поговорим о послаблениях этикета как раз на такой случай. Что можно, что допустимо, что недопустимо, что простительно, а чего нельзя позволять себе ни в коем случае.

При всей неприязни прежней Шанкары к тете, я не могла не признать, что лектор та хороший. Да и момент она подобрала верно. Объясняла, вроде, и кратко, но прошлась по всем нюансам и вопросов не оставила. У меня, по крайней мере.

Этикет в этом мире, пожалуй, даже менее строг, чем в моем.

Подозреваю, это обусловлено большей потенциальной свободой женщин, что, в общем, логично.