Железный Феникс

— Да как же так, господин?! — она того и гляди разрыдается. — Я сделала что-то не так? Вы недовольны? Я всë исправлю! Прямо сейчас!

Хватает меня под руку и с недюжинной силой тянет в сторону кустов. Ничего себе, каков напор! Делаю по инерции пару шагов и упрямо останавливаюсь — не сдвинешь.

Девушка бросает это гиблое дело после пары попыток. Теперь она ужасно зла — щёчки раскраснелись, косынка съехала набок. И взгляд такой, будто примеривается, как сподручнее треснуть меня сковородкой.

— Хватит, — жёстко произношу я.

— Не нужно ничего исправлять. С этого дня всё будет по-другому.

Она замирает. По её щекам стекают злые слёзы.

— Вы обещали! — обличительно тыкает она пальцем мне в грудь.

— Жениться? — хмыкаю скептически. Неужто Максин был настолько идиотом?

— Вот ещё! — возмущённо фыркает девица, будто это я предположил несусветную глупость. — Подъёмные вы обещали! Сто рубов, между прочим! У меня даже расписка имеется!

Она принимается шарить по карманам, а я хватаюсь за голову. Ай да Максин, ай да Сердиев сын!

— Погоди, — останавливаю девушку.

— Я только тебе что-то обещал? Или есть и другие?

Она глубоко задумывается, шевеля губами.

— Марысе вроде колечко обещал… обещали, господин, — произносит наконец. — А, нет, с ней вы уже рассчитались. Больше ни про кого не знаю. У вас в крайние дни настроение дурное было — жуть. Почти всех от себя отослали.

Ещё бы не дурное — с таким-то бестолковством! Как этот Максин вообще до своих лет дожил? Он же полный кретин…

Может, поэтому, кстати, и дожил, — приходит запоздалая мысль.

Потому что никто его всерьёз не воспринимал. А теперь это наверняка изменится. Я просто не смогу жить как он. Я — другой.

Так вот о чём на самом деле предупреждала Фати. Стоило бы сказать ей спасибо.

— Значит так, — говорю я девушке. — Раз обещал, будут тебе подъёмные. Только больше мне не докучай. И другим скажи, чтоб не лезли. Если надо будет — позову.

Девица радостно кивает. Куда только делись злость и слёзы! Сейчас она меня расцеловать готова. Вот что бабло животворящее делает.

Кстати, надо бы узнать, сколько его, родимого, у меня имеется. А то придётся ещё у Орлины на Максиновых девок занимать, стыда не оберёшься.

— В ближайшие несколько часов буду занят. Найди меня вечером, решим твой вопрос. Главное, расписку не забудь с собой захватить.

Девушка счастливо кивает — а потом вдруг пылко бросается мне на шею. Жарко шепчет в ухо:

— А вы мне и без денег нравитесь, господин! Давайте я вас отблагодарю по-быстрому.

Ага, нравлюсь.