В конце вечности

Храмовый колокол застонал, заглушая причитания матерей, наполнив город безудержной и всепроникающей скорбью.

На следующий день павших в бою солдат с почестями хоронили на городском кладбище.

Моросящий дождь сёк бледные лица живых и мёртвых. Порывы ветра, скрипя старыми кладбищенскими деревьями, вторили воплю причитающих женщин. На окраине кладбища появился чем-то встревоженный гробовщик. Пошатываясь, словно пьяный, мужчина подошёл к склонившемуся офицеру и что-то сказал ему на ухо. Офицер посмотрел на него серьёзно, а затем, поправив мундир, направился к генералу.

Бёртвин встретил офицера холодным и усталым взглядом.

— Господин генерал, у нас ситуация! — доложил офицер.

— Что случилось? — вопрошающе взглянув на подчинённого, спросил Бёртвин.

— На малом кладбище для самоубийц все могилы разрыты. Видимо, вандалы, — ответил офицер. — Но…

— Что? — недовольно прервал затянутую мысль офицера Бёртвин.

— Дело в том, что следы на земле выглядят так, словно мёртвые сами покинули свои могилы.

— Что ещё за вздор?! — недовольно сказал генерал и, обернувшись на короля и его свиту, направился к гробовщику.

— Ты пьян?! — грозно тряхнув за воротник смотрителя кладбищ, спросил Бёртвин.

— Никак нет, ваше благородие… — испуганно побожившись, сказал гробовщик.

— Идём, — толкнув мужчину вперёд, сказал Бёртвин и в сопровождении нескольких офицеров двинулся следом за ним.

Подойдя к ограде старого кладбища, процессия заметила сквозь частокол ограды черневшие кляксы разрытой земли. Все без исключения могилы самоубийц были разрыты, а тела отсутствовали.

— Закопайте сейчас же! — приказал генерал. — О происшествии молчать! Узнаю, что ползут слухи, накажу каждого! Выполнять! — жёстко отдал приказ Бёртвин и, отряхнув руки, задумчиво направился обратно.

После похорон генерал вошёл к Демиду. Король, напряжённо читающий доклад разведки, оторвался от бумаги и взглянул на Бёртвина.

— Что там у вас стряслось? — положив бумагу на стол, спросил король. — Куда вы подевались, посреди похорон?

— Чертовщина какая-то, — недовольно поведя головой, отозвался Бёртвин. — На кладбище, где самоубийц хороним, все могилы наизнанку вывернуты. Всё кладбище.

— Мародёры? Вандалы? — вопросительно посмотрев на генерала, произнёс король.

— Нет, не думаю. Как раз вся чертовщина именно в этом. Могилы и гробы как будто изнутри все выдавлены.