Огненное сердце

Если хочешь спасти ахаров, вступи на этот путь. Но помни, что для достижения цели придётся быть жёстким правителем. Если ты начнёшь спасать свой народ, тебе придётся дорого заплатить за это.

-И какова цена? - как можно холоднее спросил я, хотя душа моя трепетала.

-Тебе придётся многих убить, - прокряхтела старха, - я вижу кровь на твоих руках, кровь твоего соратника.

-Я убью соратника? - нервно усмехнулся я, - думаете, я способен на предательство?

-Это будет необходимая мера, - ответила Пророчица, - если ты его не убьёшь, ты предашь свой народ, людей, доверивших тебе твою судьбу.

Ты должен быть сильным, Хизар.

-Но если я начну убивать, эти деяния не добавят ли сил степному лиху? - озадачился я.

Пророчица вновь улыбнулась. Эти её улыбочки начали меня раздражать.

-Ты должен карать лишь виновных, - как-то торжественно проговорила она. - От этого лихо будет только слабеть.

-Получается жестокость против жестокости, - задумался я, - невелик выбор.

-Но тебе придётся его сделать, - отозвалась Пророчица, - в Убежище оставаться нельзя.

Скоро сюда хлынут все монстры Степи. Они двинутся на самый крупный город ахаров.

-Амбухат! - выпалил Санбек.

-Как я смогу остановить всё это? - меня начинали пугать такие перспективы.

-Ты должен собрать народ Убежища и двинуться на Амбухат! - заявила старуха. - Подчини себе горожан, стань их ханом, ведущим свой народ к победе.

-И только, - нервно засмеялся я.

-Не стоит не доценивать Степь, - проворчала Пророчица, - я вижу, ты хочешь верить, будто слова мои — ложь и бредни сумасшедшей старухи.

Но ты скоро убедишься в правдивости моих речей. А теперь ступайте прочь. Мне надо подготовится к собственной битве.

На лицах моих спутников читалось удивление, но никто не рискнул больше ничего спрашивать. Подавленные, мы поспешили покинуть жилище Пророчицы.

Когда выбрались на поверхность, солнце уже готовилось покинуть небосклон.

-Вечереет! - в панике воскликнул Санбек. - Может, переждём в кратере ночь?

-Ты слышал, времени нет, - задумчиво произнёс Одноглазый, - надо торопиться.

-Тогда придётся бежать, - заметил я.

-Пробежимся, что ж поделать, - прокряхтел старик.

-Тогда вперёд! - скомандовал я и мы припустили по шуршащим под ногами камням.

Два часа оставалось до заката. Всё это время мы то бежали, то переходили на быстрый шаг. Я удивлялся выносливости старика. Однако возраст в конце концов дал о себе знать, и, когда последний солнечный луч померк, Одноглазый с оханьем повалился на землю. Я тут же подбежал к нему.