Пламенный союз

— просто бежит по улице?

— Т-так точно, Ваше Императорское В-высочество, — городовой еще сильнее сгорбился. — Подумал сначала, м-может чья лошадь вз-збесилась? Подбежал, д-думал, схвачу за упряжь и успокою, пока не з-затоптала никого...

Мужчина вдруг вздрогнул всем телом и замотал головой, словно пытаясь выбросить из памяти жуткие образы огромной, несущейся по мостовой, Маски. Василий выдержал паузу, давая ему время успокоиться, после чего продолжил расспрашивать.

— Кто-нибудь пострадал? — поинтересовался царевич, поправив очки на переносице.

— Н-нет... — неуверенно ответил городовой, сжимая в руках фуражку так, что побелели костяшки пальцев. — Н-насколько мне из-звестно.

Василий вздохнул. То, что Маска могла кого-то убить или покалечить, было не самым страшным. Несчастные жертвы, чьи души высасывали чудовища, сами немедленно в них превращались. Если маска успела обратить хоть кого-то... у них были большие проблемы.

— Немедленно отправьте своих людей проверить тот район, — обратился царевич к одному из тайных служащих, принявшись мерить шагами комнату.

Служащий коротко поклонился и тут же исчез за дверью. Два других городовых выглядели ещё более напуганными, чем тот, с которым говорил царевич: оба стояли неподвижно и были настолько бледными, что казалось, что они вот-вот упадут в обморок.

— Много было свидетелей? — спросил Василий, заложив руки за спину. Звук шагов гулко отдавался от каменных стен, заполняя гнетущую тишину.

— Ч-что вы, В-ваше Императорское Высочество, — быстро заговорил городовой, принявшись беспокойно дёргать усами как таракан.

Царевич остановился. Если всё в самом деле так, то переживать было не о чем: даже если кто-то и станет болтать, ему просто-напросто не поверят. Единственными свидетелями, знающими правду были только трое израненных и напуганных городовых. Взгляд Василия снова упал на валявшуюся на столе голову.

— Да уберите вы уже её наконец! — раздраженно воскликнул царевич, махнув рукой в сторону стола.

Двое тайных служащих поспешно достали мешок и бросили в него тяжелую голову чудовища. Раздался противный хруст треснувшего черепа, а ткань мешка пропиталась чёрной кровью. Волоча его за собой, служащие поспешно удалились из комнаты.

— Я бы хотел поговорить с городовыми один на один, — многозначительно произнёс Василий, но последний тайный служащий продолжил неуверенно топтаться у выхода.