Пламенный союз

Елена прекрасно умела драться с Масками, обладала медвежьей силой и ростом была минимум на голову выше любой из пятерых наёмниц. Вот только Маски вряд ли могли соперничать в сообразительности с живыми людьми, а Морозова всё ещё не оправилась от травм.

Стоявшая ближе всех женщина бросилась к ней, метя кинжалом не то в грудь, не то в шею. Елена успела увернуться, но клинок нападавшей рассек её щеку, чудом не задев глаз. Оказавшись за спиной у соперницы, она толкнула её в снег, но Елену тут же схватила за плечо другая наёмница.

Она попыталась было заломить руку своей жертве, но тут же была отброшена назад тяжелым ударом ноги в живот.

Внезапно осознав, что самое худшее уже произошло, Елена наконец поняла, что можно пустить в ход огонь. Она выбросила вперёд кулак и выпуская в сторону одной из ведьм столп пламени, но та лишь махнула рукой с кинжалом, рассекая огонь, точно полотно.

— Довольно, — послышалось вдруг откуда-то сзади, и Елена поняла, что безоружная женщина всё это время стояла в стороне и просто смотрела.

Вдруг руки за спиной скрутило, точно веревкой, и её с двух сторон схватили Гончие. Морозова попыталась было вырваться, но одна из них сильно ударила её ногой под колени, вынуждая рухнуть на землю.

Из рук женщины, что до этого не участвовала в потасовке, тянулись сияющие золотые нити, которые, как догадалась Елена, её и связывали. Когда Гончая неспешно подошла ближе, Морозова смогла разглядеть странные, на её кафтане бесчисленное переплетение золотистых узоров, которое выдавало её высокий статус.

Несмотря на страх, вычурный красный кафтан Гончей показался Елене похожим на что-то знакомое, но давно забытое.

Женщина подозвала одну из своих приспешниц и кивком головы указала ей на пленницу. Получив указание, ведьма подошла к Морозовой, распахнула её тулуп и принялась расстёгивать рубашку. Елена предприняла попытку ударить её головой, и почувствовала, как колдовские путы затянулись туже, теперь уже совсем не давая пошевелиться.

Расправившись с чужой рубашкой, девушка вытащила из-за пояса кинжал и с размаху всадила его в грудь Елены.

— Не повреди сердце! — испуганно зашипела главная Гончая и невольно на мгновение потеряла контроль над своим колдовством.

Елена опрокинулась на спину, увлекая за собой двух женщин, державших ее за плечи, и вынуждая их ослабить хватку. Вскочив на ноги, она вытащила из ножен саблю, но тут же снова была схвачена огненными нитями. Клинок выпал из рук, провалившись в снег.