История следопыта

Он то и дело снимал шлем, чтобы вытереть струивший со лба пот.

— С чего вдруг такие выводы? — спросил Вуд на подходе к донжону.

— С того, что на турнире был один Моранд, а сейчас другой...

Солдат подошёл к огромной дубовой двери, и судя по тому, с каким усилием открывал её гвардеец, та была не самой лёгкой дверью в этом строении. Служивый навалился всем телом, и дверь нехотя поползла вперёд с глухим скрипом.

Внутри башни Вуд ощутил долгожданную прохладу. Несмотря на стоявшую несколько дней подряд жаркую погоду, в помещении раздавались звуки падающих сверху капель.

«Кап, кап, кап» — мерно стучали они, разбиваясь о камни.

Само помещение утопало в сумраке. Маленькие квадратные окошки пропускали незначительные пучки света, которые скромно падали на противоположные стены. По центру шёл широкий коридор с круглыми сводами, а по бокам располагались винтовые лестницы на верхние и нижние этажи.

— То есть как это «другой»? — вернулся к разговору сыщик.

— Да вот так! На турнире он был огромным, а сейчас от него почти ничего не осталось.

Будто сдулся! Теперь это обычный человек. Единственное, что у него большое, это его пузо. А конь так, вообще, на третий день после турнира издох!

Дальше они начали спускаться по каменным сырым порожкам лестницы в подвальное помещение, где располагалась темница.

— А что говорят в народе по поводу убийства? — спросил Вуд, решив, что лишняя информация о происшествии не помешает.

— Если честно, — замялся служивый, — то народ жаждет виселицы для Моранда. Галахард был всеобщим любимцем, поэтому такое не прощают… Когда прошёл слух о Вашем приезде, народ начал возмущаться.

Мол, какие тут могут быть расследования?! Повесить этого пса, и дело с концом!

— О как… — прошептал Вуд. — Я гляжу, вы тут скорые на расправу.

— Ну а что?! Всё ведь очевидно! У Томаса были давние счёты с Аланом. Вот он и отомстил…

— А помощники?

— Какие ещё помощники?! Кому нужен этот плешивый пёс?! — разгорячился стражник, но под строгим взглядом следопыта замялся и покраснел. — Простите...

Царивший в темнице мрак рассеивался только лишь вблизи настенных факелов, а воздух смердел затхлостью и испражнениями. Стены подвала, в целях экономии на узниках, здесь не были отделаны камнем, как на других этажах, или даже деревом. Они представляли собой земляные срезы, из которых то тут, то там выглядывали черви. Противные слизняки извивались и падали на пол, где на них наступали люди, отчего земля становилась вонючей и скользкой.

Кроме червей в подвале жили крысы.