История следопыта

Алекс недолго порылся в сундуке и достал оттуда свой талисман.

— Хм… — промычал маг, взяв его в руки. — Считается, что в драконьем когте заключена часть силы его владельца. Научись его правильно использовать и тебе не будет равных...

У Алекса снова заблестели глаза. Огонь от предвкушения той силы, которой он может обладать, разгорался внутри маленькой груди с ужасающей быстротой.

— Теперь тебе нужно восстановить силы. Для начала нам помогут животные…

— Но у меня нет животных!

— Они есть у соседей, — сказал чародей, хитро улыбнувшись.

Оказавшись во дворе, Алекс тихо открыл двери забора и вышел на улицу в поисках своей первой жертвы. Под стук бешено колотящегося от волнения сердца молодой волшебник подумал про соседскую дворнягу по кличке Джек. Это был дружелюбный пёс уже преклонного возраста по собачьим меркам, который отлично знал Алекса и мог спокойно к себе подпустить.

Майк — так звали соседа — подобрал Джека ещё щенком где-то в окрестностях королевского рынка, и с тех пор собака жила у него.

За миролюбивый характер и сообразительность Джеку отплатили полнейшим доверием. По этой причине Майк его никогда не привязывал и у пса была полная свобода действий. Днём он гулял по окрестностям, а домой возвращался только под вечер, чтобы честно исполнить свой сторожевой долг.

Подойдя к будке, мальчик шёпотом позвал его. Знакомый голос заставил животное подняться и, виляя хвостом, выйти навстречу.

— Молодец! Хорошая собака! — похвалил Джека Алекс, гладя его по голове.

Пока мальчик поглаживал шерсть безобидной дворняги, в его сердце закрадывалась тень сомнения.

Он понимал, что хочет сделать этому доброму существу что-то плохое, что противоречило его собственной натуре.

Джереми на ментальном уровне почувствовал это колебание и поспешил подбодрить новоиспечённого волшебника.

— Ни о чём не думай, Алекс! — прозвучал в ночи его стальной голос. — Просто делай, что должен! Или ты принимаешь свою настоящую сущность, и всё меняется для тебя раз и навсегда, или отвергаешь её и продолжаешь влачить жалкое существование!

Слова Джереми тут же возымели эффект.

На мгновение Алекс вспомнил всё то унижение, через которое ему пришлось пройти, после чего окончательно решился. Он физически ощущал приближение новой жизни, которой будет упиваться, забыв про страх и боль. Для этого нужно сделать последний шаг...

Джек стоял перед Алексом и доверчиво смотрел ему в глаза, потираясь своей головой в такт гладящим движениям руки человека.