История следопыта

Всё-таки Мудрый Мэт многое успел ему передать…

Когда они по каменным порожкам лестницы поднялись на второй этаж, который был как близнец похож на первый, Вуд уже закипел от злости. Халатность стражи сто́ила ему потерянной нити в расследовании. Появился ещё один неизвестный элемент в этом уравнении — загадочный посетитель. Информация, которую мог сообщить ему Моранд, стоила последнему его жизни. Но что это была за информация? О чём? Или, скорее, о ком…

Пройдя по коридору несколько метров, молодой стражник остановился около добротной двери из красного дерева.

Пока воин собирался с духом, чтобы постучать, Вуд опередил молодца́, открыв её своей ногой.

Помещение, в которое влетел следопыт подобно осеннему сквозняку, было просторным и светлым. У стены под окном стоял деревянный стол с чернилами и пером. Там же лежала пергаментная бумага светло-коричневого цвета, на которой уже имелся какой-то текст, написанный корявым почерком. За столом сидел тучный хозяин сего кабинета. Ещё секунду назад под паутинкой глубоких морщин его небритое лицо выражало подобие сосредоточенности.

Теперь же он подскочил со стула и переводил недоумевающий взгляд со следопыта на стражника и обратно.

— Какого дьявола?! — взревел опешивший командир.

— Это ты мне скажи! — заорал Вуд, сверля Картера бешеным взглядом. — Кто дал разрешение на встречу с Морандом?!

— Что?!

— Ты оглох?! У тебя мертвец в подвале!

Освальд выцепил вопросительным взглядом спрятавшегося за спиной следопыта гвардейца, который теперь напоминал приведение.

Такое обращение с начальником стражи ему видеть ещё не доводилось.

— Это следопыт… — промямлил служивый. — Прибыл к нам в связи…

— Я спрашиваю ещё раз! — перебил Вуд. — Кто дал разрешение на встречу с Морандом?!

Поняв, наконец, с кем он имеет дело, Картер заметно успокоился. Выпрямившись, он грузной и уверенной походкой истинного хозяина зашагал навстречу.

— Если ты следопыт, то это не даёт тебе права разговаривать со мной таким тоном! — бросил в лицо Вуду Освальд.

Из-за своих внушительных габаритов и налившихся кровью глаз он напоминал разъярённого быка. — Один мой приказ — и тебе сегодня же отрубят голову!

В ту же секунду Вуд уверенным шагом направился к столу, где под округляющиеся взгляды стражников принялся шарить руками под столешницей. Спустя несколько секунд он ловким движением выудил оттуда небольшой коричневый мешочек, после чего облегчённо выдохнул, ругая себя за необдуманный риск.