История следопыта

Ощущение того, что сейчас произойдёт что-то невиданное, переполняло каждого из них. Даже чародей, многое повидавший в своей жизни, в эту минуту замер, затаив дыхание.

В помещении вдруг стало неестественно тихо, отчего в ушах противно зазвенело. Три пары глаз жадно смотрели на выдвинутый ящик с трупом, пытаясь уловить хотя бы лёгкое движение. Напряжение с каждой секундой нарастало с геометрической прогрессией. Казалось, вот-вот что-то должно произойти, чтобы дать выход этой скопившейся энергии, но труп по-прежнему лежал неподвижно.

Алекс попытался сконцентрироваться и снова сжал рукой уже запачканный кровью коготь. Подростку показалось, что в момент прикосновения к когтю грудина трупа шевельнулась, как при коротком вдохе. Он прищурился, чтобы разглядеть получше, и в этот момент грудная клетка мертвеца резко подалась вверх. Зомби сделал глубокий хриплый вдох и приподнялся…

Юный маг от неожиданности отскочил назад. Одну руку он машинально выставил вперёд, приняв оборонительную позу, а второй продолжал сжимать коготь.

Зрение мага, несмотря на внезапное потрясение, не исчезло.

— Повернись! — взял инициативу в свои руки молодой чародей.

Мертвец, словно исполнительный солдат, медленно повернул голову через правое плечо. Алекс похолодел. Алан Галахард, легендарный рыцарь, будучи мёртвым, исполняет его команды. От этой мысли подростку вдруг полегчало. Лишнее напряжение ушло, уступив место спокойствию и внутренней уверенности.

Лицо мертвеца внушало ужас. Взгляд стеклянных в красную сеточку глаз проникал в душу, заставлял сжиматься всё внутри.

Мимика теперь была не такой подвижной, как при жизни, отчего лицо казалось неестественно перекошенным. Вместо ровного дыхания из горла пробивалось звериное рычание в такт вздымающейся груди.

— Хрот Всемогущий… — прошептал Эд и машинально попятился назад, прижавшись спиной к стене.

Маг, в отличие от лекаря, испытывал больше энтузиазма.

— Отлично! — констатировал он, осматривая мертвеца, который жадным взглядом уцепился за лужу крови под ногами Алекса.

— Кажется, рыцарь проголодался… — предположил волшебник.

Алекс мысленно дал разрешение мертвецу вылезть из ящика и подойти к луже крови. Живой труп тут же начал осуществлять неуклюжие манёвры по освобождению и после нескольких неудачных попыток, с хрипами и звериным рыком вылез из ниши в стене. Он тут же опустился на все четыре конечности подобно животному и принялся слизывать кровь с грязного холодного пола.