История следопыта

Он очередной раз закрыл глаза в попытке провалиться в сон, но, поняв, что всё это в высшей степени бесполезно, открыл их и приподнялся на локтях. Целая про́пасть необъяснимой тревоги появилась в его груди неспроста. Подсознание пыталось ему что-то подсказать, но что именно, не понимал. Тогда он в очередной, уже сотый раз, принялся прокручивать произошедшие события.

Машинально достав из кармана одежды подобранный в камере Томаса флакон, Вуд стал восстанавливать в голове ход событий, начиная с первых случаев пропажи скота и обнаружения Меченого у порожек королевского замка.

Вскоре по цепочке собранных доказательств он приблизился к утреннему происшествию. Повинуясь, то ли простому любопытству, то ли профессиональному зову, Вуд, насколько мог аккуратно, откупорил деревянный колпачок, герметично закрывавший отверстие во флаконе, и поднёс его ближе к носу.

— Фуу! Святые защитники… — процедил он, сморщившись от отвратительной вони. В ту же секунду мозг пронзило воспоминание того, где он ощущал этот запах.

— Ну конечно! «Разделочная» Скарсгарда… — прошептал под нос следопыт.

Вудроу решил не ждать утра, а под покровом ночи незаметно пробраться в морг, чтобы наверняка убедиться в своей догадке. Зачем лекарю понадобилось убивать старого рыцаря, он не имел ни малейшего понятия, но этот запах… Нет, он не мог его спутать! Такую вонь узнаешь из тысячи! Вот пусть Скарсгард и объяснит, как его отвар оказался в камере Моранда. Вероятно, к утру у него будет новый подозреваемый… Нить ещё не потеряна! Оставалось только незаметно пробраться в морг и понюхать полки с хвалёными отварами, сравнив их запах с обнаруженным флаконом.

Меньше чем через минуту сыщик тихонько спустился со второго этажа, грязно ругаясь на скрипучие половицы деревянной лестницы. Аккуратно закрыв за собой входную дверь, Вуд двинулся в темноту. На улице было тепло и одновременно свежо. Воздух, свободный от дневной пыли, благоухал запахами степных и луговых трав. От протекавшей рядом реки веяло влажной свежестью.

По дороге он пытался прикинуть, как пробраться внутрь здания, ведь дверь наверняка закрыта, и ничего не придумал лучше, чем просто выбить одно из немногих имеющихся там окон.

Пока следопыт, словно заправский домушник, размышлял над способом проникновения в морг, дорога в город пролетела незаметно, и в конце пустынной улицы, захлебнувшейся в темноте ночи, стали угадываться очертания морга.