Коготь дракона

Теперь стрелкам надо целиться дольше. Всего на пару мгновений, но и это уже кое-что. Глаз должен привыкнуть к слепящим лучам и точно выхватить мелькающую среди валунов тень. Ошибиться легко, а со вторым выстрелом можно и опоздать. Или просто напутать – принять за человека «летящий» из-за камней плащ.

Так, собственно и получилось. Преследователи купились на простую уловку. Два громких щелчка, и буквально в ту же секунду болты пробили брошенный плащ. Куда конкретно попало, Тур не смотрел, не до того было.

Все внимание сосредоточилось на третьем стрелке, неосторожно высунувшемся из кустов. Глухое гудение распрямившейся арбалетной дуги почти совпало с коротким вскриком врага. Убить не убил, но ранил точно: ответный выстрел пропал втуне – «чужой» болт «вонзился» в скалу гораздо правее и выше.

А теперь ноги в руки и – только бы первые не успели перезарядиться.

Мать! Ещё один! Ох, как не вовремя.

Кувырок в сторону.

Тур едва ли не распластался по щебню и пробивающейся сквозь него травке.

Сбить прицел и то – хлеб. И ведь не уйдешь уже никуда, только вперёд, в надежде, что не зацепит.

Четвёртый арбалетчик так и не выстрелил.

Тоненько тренькнула спущенная тетива. Росчерк стрелы Тур не увидел. Увидел лишь результат. Краем глаза.

Укороченная охотничья стрела, оперенная красным, проткнула шею вскинувшегося противника. Враг выронил арбалет и беззвучно осел на землю. Не важно, кто его грохнул, важно, что путь свободен. Пока свободен. Надо лишь плащ подхватить – он еще пригодится – и нырнуть в колючие заросли.

Одетая в желтое с серым фигурка выскользнула из-за ближайшего камня, махнула рукой – давай, мол, за мной – и тут же исчезла среди растительности. Недолго думая, Тур ринулся следом. Некогда разбираться, кто этот неизвестный союзник. Главное, что появился он как нельзя кстати.

Впереди что-то скрипнуло.

Кусты колыхнулись.

Беглец быстро закинул за спину разряженный арбалет, вытянул меч и, стараясь не слишком шуметь, обогнул кустики.

Шагах в десяти, в возвышающейся слева скале чернело пятно проема. Над ним нависала каменная плита – ощущение, что стоит её чуть подтолкнуть, рухнет и намертво закупорит вход в... Нет, всё-таки не в очередную нору, а в пещеру, выбраться из которой можно не только здесь.

А! Была не была!

Тур аккуратно протиснулся между двумя валунами.

Внутри горы пахло плесенью, где-то журчала вода, ноги скользили по уходящему вниз склону.