Эргоном: Белая кость, голубая кровь

И вообще, её больше интересовали наряды дам: она вертела головой, провожала некоторых взглядом и пару раз даже едва слышно цокнула языком.

Император подвёл нас к немолодой уже даме в искрящемся платье цвета сухого песка. В убранных наверх волосах переливалась тонкая бриллиантовая диадема.

- Моя супруга, - проговорил царь. – Натали. Дорогая, это маркиз Скуратов и его невеста, Глафира Каминская.

Я отвесил поклон. Императрица с доброжелательной улыбкой протянула мне руку. Пришлось склониться, имитируя поцелуй.

- Весьма о вас наслышана, маркиз, - проговорила, не сводя с меня взгляда, женщина.

– Кажется, никто ещё не делал карьеру так быстро. У вас, очевидно, много талантов. Жаль, вы владеете такой кучей земель. Будь иначе, вы непременно нашли бы себе занятие при дворе. Верно, Александр Павлович? – обратилась она к мужу.

- Так-то оно так, - согласился тот. – Но боюсь, маркизу было бы это скучно.

Его супруга окинула меня взглядом.

- Да, пожалуй. Что ж, значит, хорошо, что сложилось так, как сложилось. О, кажется, это сигнал к ужину!

И правда, по дворцу разнёсся звонкий удар гонга, и гости потянулись в трапезную.

***

По дороге во дворец Каминских, я вспоминал разговоры за столом. Было ощущение зря потерянного времени. С другой стороны, чего я ждал, отправляясь на ужин в честь императорских именин?

Мой подарок произвёл фурор, но лишь на несколько мгновений. Были и другие презенты, впечатлившие гостей. Её Величество все подношения принимала благосклонно, никому не отдавая предпочтения.

- Что-то ты не в духе, - заметила Каминская.

– Не понравился вечер?

- Нет, всё было здорово, - ответил я. – Но как-то… непродуктивно.

- В смысле? – удивилась девушка. – Это же именины. Чего ты ожидал?

Я пожал плечами.

- Даже не знаю. Привык, наверное, что каждый раз, как я куда-нибудь прихожу, что-то случается. А сегодня…

- Ты мог просто расслабиться? – улыбнулась Глафира.

- Ну, нет, я не это хотел сказать. У меня ощущение, будто я мог провести этот вечер с большей пользой. Конечно, я понимаю важность подобных мероприятий, однако… В общем, я слегка разочарован.

- Может, дело в том, что твой гуль произвёл не такое ошеломляющее впечатление, как ты ожидал? – осторожно спросила девушка.

- Да нет, я его вообще сбагрил, если честно. Можно сказать, дёшево отделался с подарком.

- Ты совсем зажрался?! – уставилась на меня Каминская. – Прости, конечно, но больше такого никому не говори, Коль. Решат, что ты выделываешься.

- Да просто у меня этих тварей полно.