Страх вампира

Распускать такие слухи любят деревенщины, особенно допуская "авторское" преувеличение... И доходили эти истории и до персон среднего достатка, и до знати, и до короля.

В гостином зале оборудованы были места под десятки посетителей; в их распоряжение предоставили целые наборы настольных игр, в том числе азартных (но без денежных ставок, само собой!). Господа, страдающие слабостью к азарту, всё-таки доходили и до игр на спор, где проигравшие исполняли всякие дурацкие требования. Наблюдающим за процессом их социализации становилось тепло на душе: вампиры - те самые, что "твари нелюдимые" - умели развлекаться по-простому, умели.

.. радоваться! В глазах многих преломилось само восприятие вампира как такового.

Это описание передаёт, какая непринуждённая атмосфера царила в застенках дворца, но нельзя сказать, что всеобщее настроение Швац разделял - напротив, скитался как неприкаянный... Не заладилось у него общение с сородичами; он ещё заранее предчувствовал, что воссоединение пройдёт негладко.

Но уж никак не ожидал, что негладко - для него одного. А оттого ещё больше пал духом.

Уточним: причиной невозможности сыскать общего языка с родными послужило неразделение их радости. В намечающейся сделке с нейтралами он видел только подвох, и отделаться от этой мысли никак не мог.

Обсуждать свои опасения Швац старался наедине с кем-либо: не хотелось придавать дело огласке. Они - личности тоже не глупые - не отрицали оснований тревожиться, но пускали всё на самотёк.

К судьбе своей они оказались безучастны, превратились в ведомых овец. Трусость в рядах их расы осуждается ещё сильнее, чем у людей, но боялся Швац лишь одного - не ощутить никогда дух родной земли. Здесь опасения скорее патриотические - не свою ведь шкуру стремится он упасти? Будь бы дело так, то ничто не мешает плюнуть на планы нейтралов и сбежать обратно в зону комфорта - в холодный склеп...

Чуткий Сальватор также замечал перемены в настроении спутника, но говорить тот отказывался.

Тогда дворянин поймал себя на мысли, что даже для вампира он слишком скрытный...

Глава 4: Тренировочный бой

Через неделю число прибывших составило половину от ожидаемого, и стартовали стратегические подготовки в актовом зале. Включали в себя как обрисовки общего хода действия, так и индивидуальную работу с подгруппами, чьи сектора продвижения располагались по соседству. Натиск простирался широчайшим фронтом в сотни километров.