Страх вампира

Также горы всегда таят в себе холодные родники, и получается, что лишить его народ нельзя ни мяса, ни воды; а что ещё надобно дать людям, чтобы те готовы были класть за тебя, щедрого своего господина, головы? Хойлек в прошлом и сам воинственный мореплаватель, некогда с горсткой соратников и горой награбленного злата остепенившийся в местных краях, обосновав впоследствии целое царство. Да, никакой политик не бывает без тёмного прошлого! Но остановиться следует на том, что это его людей сию секунду кромсал Швац, пока ещё далеко от центральной крепости, но скорость его только набирала обороты.

К тяжёлым вратам прискакал конный наездник, кричащий о необходимости срочно повидаться с царём. Формы он был своей, так что стражники его впустили, но прежде осведомились о личности. Шуму он своим тревожным появлением навести успел, так что поглазеть на крикуна вылезли многие. Тут же нашлись узнавшие его знакомые - бывшие сослуживцы. Тогда уже без опасений его пустили к тронному залу.

Проскакав дорогу ввысь и чуть не сбивая попадающихся под конские копыта, слыша позади тонну брани в свой адрес, гонец спешился, постучав в двери царского дома. Располагался тот на самом краю поселения, на горном склоне. Был здесь и дворец с соответствующим залом для проведения пиршеств и игр, но использовался он только в торжественных случаях. А обычно Хойлек принимал и у себя дома.

Двери распахнул один из приближённых царя, пребывающий сейчас у него дома.

Значит тот у ж е был при обсуждении дел политических, а не дремал: значит, гонец его не взбесит. А уж гнев Хойлека - штука известная...

Рыжеволосый, огромный как медведь соратник царя встречал с неодобрительным взглядом (это был тот самый из его мореплавательной свиты). Гонцу уж было захотелось уйти в испуге, но миссия, которую он нёс, - превыше всего...

В доме из освещения - только камин. Все окна перекрыты занавесками. Неужто что-то утаивают? Неважно, не его ума дела! Гонец припал на одно колено, поклонившись Хойлеку, сидящему в кресле.

Силуэт того был едва различим. Одет он был в овчинные меха, что визуально делало его ещё крупнее. Густая слипшаяся борода: у их народа в почёте было носить мужикам бороду, но позорно чрезмерно ухаживать за собой. Средневековые традиции, что объяснять...

- Бедствие, небывалое бедствие, государь! - жаловался гонец - молодой дружинник Арни.

- Что ещё?! - прозвучал тот грозно.