Шаг первый

я понимаю, что этот виски один из моих любимых алкогольных напитков в той жизни, которую я начал уже забывать.

– И снова обман, этот глен восемнадцатилетней выдержки, хотя я просил минимум двадцать лет. Гинеал, дружище. Хоть в чем-то из того, что ты делаешь, отсутствует подвох? – Количеству яда в моем голосе могла бы позавидовать и кладка гремучих змей.

– Это твой любимый виски, изумился тот, – при этом снова надевая очки и скрывая черные дыры за темными стеклами, – я надеялся, что вспомнив вкус, ты вспомнишь и все остальное.

– Ай, не начинай, – отмахнулся я, больше не испытывая никакого пиетета перед этой сущностью, – раз ты показал мне свои глаза, значит применил свою силу. А раз ты это сделал, значит иного выбора все вспомнить у меня просто не было. И вообще. Какого хрена ты на меня наезжал, пока я был беззащитным и бесполезным ничего не помнящим куском непонятно чего. Не хочешь извиниться?

– Мне просто было приятна такая форма общения, плюс я хотел тебя немного пристыдить, – с виноватой улыбкой повинился тот, но тут же вскинулся, – за что извиняться то? Хочешь сказать, что я не выполнил свою часть уговора.

– Могущество? Сила? Власть? Я добился этого сам и без помощи твоего чернейшества. Ты ведь следил за мной? Не смей отрицать. Я знаю, что следил. Разве не видел, как мне было тяжело? С каким трудом я зарабатывал себе на хлеб в первые годы? Как чуть не умер от одержимости?

– Ну не умер же, – как-то даже обыденно пожал плечами Лапс.

Так словно речь шла о моем несостоявшемся походе за хлебом, а не смертью, – могущества ты достиг. В отношении простолюдинов, средних магов и мэтров вашего ордена, ты просто недостижимая величина. Силы? Не за горами тот шаг, когда и архимаги начнут с тобой считаться. Власти? Поместье в верхнем городе самого Вила. Личный дворецкий из халифатов, верный спутник, готовый без малейшего сомнения оборвать любую жизнь ради твоего процветания. Сам император вызывает тебя для приватных разговоров. Что не так?

– Все не так. Это все моя заслуга. Если бы тогда меня не нашел Литис я бы так и загнулся, подметая полы и прибираясь за постояльцами в низкосортной таверне нижнего города! У фортуны больше заслуги передо мной чем у тебя!

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Гинеал, после чего медленно встал в полный рост. На его лице застыла гримаса презрения, – неблагодарная вошь.