Шаг первый

Я уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но не успел. Ровно в этот момент от двери в гостиную раздался громкий бас Керга:

– О, все уже собрались!

– Да мы всегда только тебя и ждем, – прокряхтел Сариф, двигаясь на стуле в сторону, – тебе как обычно, яичницу, тарелку бекона и литр отвара?

– Не, давай просто яичницу и отвар, что-то живот с утра побаливает, – ответил ему Керг, чем вызвал у меня практически истерический приступ кашля. Первый раз слышу, чтобы у этого здоровяка что-то болело.

– Что это с тобой? – спросил я у него.

– Да я у давнего товарища на открытии своего дела был.

– Перепил? – уточнил я.

– Переел, – смущенно ответил Керг.

– Э-э, – я замялся, – а что открывалось то? Таверна?

– Не, сладостница, – еще больше потупился здоровяк.

– Чего?

–О-а-о?

Что я, что Сариф явно были в шоке.

– Ты кондитерскую имеешь ввиду? – поспешил уточнить я.

– Да ее! – взорвался здоровяк. – Мой друг еще со времен службы ее открыть мечтал. У него сыновей много, дюже сладкое любят.

Вот и открыл наконец-то. Ну а я на радостях газировки там и перебрал, вот теперь мучаюсь. Чтоб я еще эту вашу тянучку в рот взял, да не в жизнь. Лучше уж пиво. От него и живот не болит и зубы не портятся. Все, забыли!

– О том, что у тебя от сладкого живот болит, или… – я хотел съехидничать, но у Керга явно начиналась истерика.

– Забыли!

– Да хорошо! – я даже вскинул руки, демонстрируя, что больше не стану ничего спрашивать.

– Какие планы на сегодня? – решил перевести тему Сариф.

– Мне надо будет кое-куда отлучиться, по их вопросу, – я кивком указал на девчонок, – поэтому Кили, Айла, проведете сегодня время с Сарифом и Кергом.

– Я не нянька!

– Опять!

В один голос воскликнул Керг и Айла.

Я тяжело вздохнул.

Это был один из самых тяжелых месяцев в моей жизни.

Начать стоит с того, что практически каждый день я проводил, обивая пороги всех существующих организаций, которые, так или иначе, могли быть связаны с ошейниками для одаренных.

А таких, потенциально, было не мало. Благо располагались они все в верхнем городе и добраться до них можно было на дилижансе.

Я побывал в башне магов. Был в управлении городской стражи. Даже пробился на аудиенцию к первому советнику, но везде слышал одно и тоже.

– Ошейник? Вы в своем уме? Этим занимается особый отдел императора! У нас имеются списки приговоренных. Боюсь, что ничем не могу помочь. И конечно же мне придется доложить куда следует.