Шаг первый

– Да, теория неплоха, – легко согласился я, – вот только, что в таком случае есть в теле Хаул’дир, что позволяет управлять тьмой? Это ведь материя иного мира. Тьма, которой изначально могли управлять лишь Хаулы. Что происходит с нами, после того как мы поглощаем их?

– Намекаете на то, что поглощенные Хаулы выступают резервуаром в ваших душах? – отстраненно проговорил советник.

– Как раз таки наоборот, – помотал я головой и отпил еще вина из бокала, – я хочу выдвинуть теорию, что меняется что-то в теле Хаул’дир.

– Да, рядом с вами частенько бывает не по себе, – покивал советник, – что касается вашей теории, то боюсь вам никто не даст проводить такие исследования. А мне, видимо придется доложить об этом разговоре вашему совету.

Вот докладывай кому угодно только не совету, подумал я, однако сказал совершенно другое:

– Я это понимаю, однако неужели никому не интересно докопаться до правды?

– Боюсь, что мне это точно не интересно и еще, мне начинает казаться, что вы напрасно тратите мое время, – довольно холодно сказал советник, уставившись мне в глаза.

– Мне жаль, что так получилось, – твердо ответил я, встречая его взгляд и возвращая бокал на стол, – спасибо за разговор.

Я уже было встал и развернулся, собираясь уходить, но Верд небрежно обронил:

– Ах Теодор, любит же ваше поколение ходить вокруг да около. Кружиться на месте, плести паутину интриги. Ну неужели вы и правда думаете, что я не подготовился к нашему разговору?

Я так и замер, спиной к нему, лицом к двери.

– Ну чего вы встали, садитесь, давайте поговорим предметно.

Дождавшись пока я сяду, Верд продолжил:

– Мне доложили о вашем интересе сразу после общения с председателем совета наказаний башни.

– И вас смутил предмет интереса?

– Смутил конечно, – коротко хохотнул советник, – но у меня хорошая память и я читаю доклады подчиненных. Особое внимание я в свое время уделил докладу Рея, после того дела, под горой.

– Последнее это явное преуменьшение, – я слегка улыбнулся, – не слегка.

– Ха-ха-ха, – вновь расхохотался Верд, – доклад стоит дополнить пометкой – шутник.

– Вы мне льстите, – шевельнул я уголками губ.

– Больше не буду, – мотнул головой советник, – когда мне доложили о твоем интересе, я сразу вспомнил про доклад своего лучшего десятника.