Кузнец и клинок Дьявола

Теперь острие меча едва не касалось обтянутого черной тканью живота.

— Прекрасный клинок, мастер, — с искренним восхищением произнес Дьявол. Он наклонился, подставил под лезвие широкую шею и заглянул собеседнику прямо в глаза: — Ты знаешь, что твое изделие способно убить даже меня? Многие из моих братьев и сестер отдали бы все, дабы оказаться сейчас на твоем месте.

— Хочешь забрать его? Так действуй! — сквозь зубы сцедил Виктор. Руки предательски задрожали.

— Ты прав, — кивнул Князь Тьмы, выпрямляясь.

— Я пришел сюда за этим клинком. Разумеется, я бы мог просто превратить тебя в груду обугленных костей и спокойно забрать оружие себе, но... — Он скривился и пощелкал пальцами. — Твоя душа уже обещана Бельфегору. И тут такая забавная штука... Я не могу разорвать этот договор. Как бы мне ни хотелось.

Владыка ада устало прикрыл веки и прошелся по залу.

— И что... что все это значит? — растерявшись, спросил кузнец.

Дьявол облизал губы бледным раздвоенным языком. Его глаза сверкнули красноватым пламенем.

— Лично я вижу только один способ решить проблему, мастер...

Но не успел Виктор раскрыть рот, как в дверь оглушительно громко постучали.

— Чтоб тебя!..

Кузнец вздрогнул, едва не опрокинувшись на печь, с грохотом уронил волшебный клинок, а заодно и кочергу вместе с подставкой. Когда же он вновь поднял глаза, в помещении уже никого не было, лишь живая тьма клубилась по углам.

Железный засов примерз к скобам, так что пришлось приложить немалое усилие, дабы открыть створку.

Снаружи стоял сам Бельфегор. Одетый в тот же кремовый костюм, с мертвенно бледной кожей и золотистыми глазами. Зима как будто боялась касаться его худой фигуры — снежинки таяли прямо на лету, а трескучий мороз сдавался адскому жару без боя.

— Приветствую тебя, мастер! — хищно улыбнулся он мелкими зубами.

Виктор помрачнел, безмолвно отступил, пропуская гостя в свою обитель.

— О-о-о! — протянул демон, озираясь. — А я смотрю, ты неплохо обустроился! Дела идут в гору, верно? Все, как я и обещал.

..

Он прыгучей походкой прошелся по кузне, побарабанил по столу пальцами и вернулся к Виктору, плюхнувшись на высокий стул.

Улыбнулся с ноткой нетерпения:

— Ну? И зачем же ты меня звал?

Виктор вздрогнул, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.

— Я...

— Это был не он, Бельфегор, — раздался над кузней голос Дьявола.

Демон мгновенно переменился в лице. Надменная улыбка превратилась в испуганную гримасу.