Кузнец и клинок Дьявола

Он вскочил, опрокинув стул, заозирался по сторонам, словно дикий зверь, загнанный в ловушку.

Затем посмотрел на пустое зеркало, сверкающее чистым серебром, и обратил яростный взор на кузнеца:

— Что ты натворил, жалкий человечишка?!

Его руки раскалились докрасна и сжались в кулаки. Воздух вокруг оплавился, осыпаясь искрами.

Виктор в страхе отступил к горну, наткнулся пяткой на кочергу, рядом с которой лежал заветный меч. Но поднять его не успел — Бельфегор уже замахнулся для смертоносного удара.

В ту же секунду из темноты выстрелил иссиня-черный жгут.

Кнутом он крепко хлестанул демона в грудь и заставил опрокинуться на стол с инструментами.

— Ах-х... — прошипел посланник ада, тронув широкую обугленную полосу на одежде.

Князь Тьмы шагнул из мрака, окутанный темным дымом.

Едва его нога коснулась пола, как все лампы, факелы и свечи в кузне вспыхнули алым пламенем. Даже печь, кадящая тлеющими углями, взвыла и разлилась нестерпимым жаром.

— А вот и сам Его Величество владыка преисподней.

.. — зло хмыкнул Бельфегор. — Зачем же ты пожаловал, великий?

— Ищу себе хорошего оружейника, — ответил Дьявол с каменным лицом.

Демон напрягся и посерьезнел, нахмурив тонкие брови:

— Он мой, братец. Мы заключили сделку.

— Неужели? — повел головой Князь Тьмы.

Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, да так, что пространство между ними буквально захрустело от напряжения.

Виктор тем временем осторожно переставил ногу, рассчитывая в удобный момент подцепить зачарованное оружие носком ботинка.

Бельфегор скривил губы в косой улыбке:

— Ты знаешь, великий, я давно не уступаю тебе в силе. Ты слабеешь, твое время уходит. Скоро я займу огненный трон.

— Я слышал это уже много раз, дружок, — насмешливо произнес Дьявол, хотя глаза его были серьезными.

Демона перекосило от гнева. Стиснув зубы, он опустил голову и едва заметно пригнулся, явно намереваясь нападать. Кулаки сжались так, что захрустели кости.

Виктор приготовился схватить спасительный меч.

По спине пробежали капли ледяного пота, а мышцы свело от напряжения.

Секунда...

Другая...

Третья...

Вспышка.

Бельфегор с немыслимой для человека скоростью подался вперед, вскинув руки. Каменный пол под ним треснул, не выдержав нагрузки.

Князь Тьмы в ответ обратился в столб ярких искр и даже не шелохнулся.

Обделенный магией кузнец среагировал последним, успев за это время лишь уронить взгляд под ноги, где лежал волшебный клинок.