Кузнец и клинок Дьявола

Однако тот словно намертво врос в каменную кладку.

— Ну и черт с тобой... — шикнул кузнец, накинув на серебряный овал кусок старой мешковины. А сам бросился к двери.

На пороге стоял низкорослый, но широкий в плечах пехотинец, облаченный в латный доспех.

Судя по отсутствию у него гербов и выправки, выходило, что в поселок невесть как забрел наемный вояка средней руки. К тому же недавно участвовавший в знатной мясорубке: часть брони была искорежена, кое-где виднелись дыры от усиленных арбалетных болтов, а левый наплечник и вовсе требовал полной замены после страшного удара чем-то очень тяжелым.

— Приветствую, кузнец! — пробасил он хмуро. — Дело к тебе есть...

— Вижу, — сказал Виктор, опытным взором оценив масштаб работы.

Пехотинец хмыкнул в густые усы, достал увесистый кошель и коротко спросил:

— Возьмешься?

— А чего бы нет, — ответил мастер. — Заходи.

Воин благодарно кивнул и протиснулся в дверь.

— Я Брон, — представился мужчина, снимая с пояса укороченную секиру и ножны с клинком.

— Виктор, — сказал кузнец, сделав приглашающий жест.

Наемник исподлобья огляделся, будто ожидал наткнуться тут на засаду, чуть задержал взгляд на заготовках мечей, что покоились на специальной подставке, и позволил себе расслабиться.

— Уютно у тебя, мастер. Во многих кузнях бывал, но здесь-таки хорошо все устроено.

— Благодарю, — сдержанно ответил Виктор, помогая пехотинцу снять броню. И спросил, до конца не веря в происходящее: — А ты сам? Какими судьбами в нашем поселке?

Латник крякнул, махнув рукой:

— Я шел вдоль долины, хотел выйти на Столичный тракт, поискать заработка в пригороде.

И тут напоролся на шайку каких-то лиходеев. Думаю, они поджидали там торговый караван, а встретился я. Мерзавцы оказались хорошо подготовлены, меня знатно потрепало... Пришлось просить помощи в ближайших деревнях.

— Что ж, считай, тебе крупно повезло, странник, — сказал кузнец. — Слышал, после вспышки серой чумы, власть короля в регионах ослабла, и многие бандиты совсем обезумели.

— В это я легко поверю, мастер. — Брон избавился от последней части доспеха, перебросил пояс с оружием через плечо и поинтересовался: — Скажи-ка мне, добрый кузнец, есть ли у вас в селе какой постоялый двор или таверна?

— Знаю одно место, — с готовностью отозвался Виктор. — За углом, вниз по улице. Если скажешь хозяйке, что от меня, и накормит досыта, и воды натаскает помыться. А к закату приходи принимать работу, к вечеру управлюсь.