Купец I ранга

Это было необычно, странно, но… приятно?

— Поздравляю, Макс, — Виш, извернувшись, заглянул мне в глаза. — Ты без пяти минут Купец первого ранга!

— Я думал все будет как-то попроще, — я прислушался к своему телу и аккуратно поднялся на ноги.

— Тут, кхм, — Виш виновато потупился, — моя вина.

— И в чем же?

Я, на удивление, чувствовал себя просто замечательно. Сил, как будто бы, стало больше, а правое плечо с порванной еще в студенчестве связкой перестало ныть.

— Каждый одаренный этого мира так или иначе связан с такими вот стелами, — Виш кивнул на мраморный обелиск.

— Неважно, в каком государстве ты находишься, везде есть ранговая система…

— Получается, эти стелы – это как бы банк данных? — сообразил я.

— Именно, — кивнул Виш. — И каждый разумный в этом мире носит специальный амулет.

— Разумный или одаренный? — уточнил я.

— Разумный, — ответил фамильяр. — Амулет позволяет иметь Инвентарь, расти в рангах, осуществлять торговые операции и сделки, закрывать Проколы и многое-многое другое.

— Проколы?

— Долгая история, — Виш устало прикрыл глаза.

— В Храме расскажут.

— В Храме, так в Храме, — не стал спорить я. — Ну так и что там насчет амулетов?

— Их носят все, даже рабы и крепостные, Макс. А вот у тебя такой нужды не будет!

— Это как? — не понял я.

— Долго объяснять, — поморщился Виш. — Скажем так, теперь у тебя на одну золотую монету меньше и на один энергоцентр больше. Тебе не придется учить местный язык или проходить курс вакцинации. Энергоцентр будет осуществлять функции ретранслятора, а амулет, который выдадут тебе в храме, будет, как бы так сказать…

— Обманкой?

— Нет, — Виш покачал головой.

— Он будет вполне себе рабочий, к нему даже привяжут стандартный Пространственный карман, но через этот амулет на тебя нельзя будет повлиять.

— Ого! — удивился я. — Даже так?

— К возвышению ведут разные пути. И не все они честны.

— Ладно, — было, конечно, немного странно осознавать, что внутри меня сейчас находится кусок золота, но дополнительная защита никогда не помешает.

— Что дальше, Виш?

— Опишу тебе возможности выбранного тобой Пути, возьмём обеты, пройдем бонусное испытание и отправимся в Храм.

— Опять испытание? — я не мог поверить своим ушам. — Ты серьезно?

— Привыкай, Макс, — Виш бросил на меня внимательный взгляд. — Любой разумный, а уж тем более одаренный, сталкивается с испытаниями каждый день. Только так можно повышать ранги. Если, конечно, не хочешь себе такой судьбы, как у Жония.

Покупать себе ранги? Ну уж нет.