Повесть утраченных лет. Часть первая.

- Идем в одно место, где нас примет один мой хороший знакомый, - ответил Шишихадо.

Вскоре мы прибыли на место. Крупное двухэтажный дом стоял на небольшой возвышенности, напоминая своеобразное поместье сильно обнищавшего советника. У стойки нас поджидал лысеющий мужчина преклонных лет, лицо которого напомнило мне свое собственное в тот момент, когда сына забрали в ссылку. Его крупные морщины словно тащили лицо вниз. Крохотные глаза погрязли под густыми бровями.

- Добрый вечер, господа, - натужно пролепетал старик.

- Да, на ночь, - произнёс я. Шишихадо встал перед стариком и провёл перед его лицом ладонью.

- Вы что делаете? – спросил я.

- Карл, не узнаёшь старого друга? – обратился Хитокири к старику, который тотчас же вздрогнул.

- Шишихадо Хитокири пришёл ко мне, - оживленно произнёс Карл и бросился в объятия своего старого знакомого.

- Ты ужасно постарел за последние пять лет, - Шишихадо хлопнул старика по плечу. - На тебе прямо-таки живого места нет.

- Труд в полях очень старит, мой друг! – ответил Карл и поглядел на меня.

- Мой друг Рока. Мы путешествуем по миру в поисках славы и денег, - разыгрывая слова, продолжал Шишихадо.

- Не стоило тебе сюда возвращаться, - вполне серьёзно проговорил Карл. – Местные жители тебя недолюбливают.

- Они всё ещё злятся на меня за сгоревшую ферму?

- И за воровство скота…

- Я играл в «волков и овец».

- И за смерть пьянчуги Джо…

- Он сам предложил метнуть топор в яблоко на голове!

- И за сожжение ржаного поля…

- Полевые работяги попросили помочь им разжечь костер, а я немного не рассчитал.

- И за прорванную плотину…

- Это уже к пьянчуге Джо! Он сказал мне, что плотина портит вид на закат.

- Они ни за что тебя не простят, Шишихадо, - сурово закончил Карл и перевел на взгляд на меня. - К тому же, этот молодой человек - советник.

- Советник? – повторил Шишихадо, фальшиво удивившись. – Невероятно.

- Старик Томас узнал в нём советника из Саятинагары, а ты не понаслышке знаешь, как к ним относятся местные.

- Как? – влез я.

- Несколько лет назад группа советников потребовала с деревни лошадей и свиней в уплату налогов. Местные отказались, после чего воинские отряды устроили здесь резню и сожгли половину деревни. С тех пор здесь недолюбливают советников, - пояснил Шишихадо.

- Советую вам взять лошадей и покинуть деревню прямо сейчас, - предупредил Карл, но Шишихадо лишь улыбнулся и спросил о свободных комнатах в его заведении.