Повесть утраченных лет. Часть первая.

Шишихадо переломил древко хлестким ударом ноги и, с легкостью вырвав эту самую часть из земли, разрубил лицо противника пополам. Я оторопел на месте. Увесистое тело грохнулось наземь.

За небольшим камнем я заметил лучника, который тоже был в шоке от увиденого. Не раздумывая, я пустил в него стрелу, которая попала в плечо. Из-за соседних валунов выбежали два воина и понеслись к Шишихадо. Первый клинок Шишихадо отразил ладонью, а от второго попросту уклонился и вдобавок ударил противника ладонью в грудь, что привело к его моментальной смерти.

Я был ошарашен. Удар, способный убить человека, одетого в крепкие доспехи, должен принадлежать очень сильному воину, коим Шишихадо Хитокири с первого взгляда и не является – вполне обыкновенный двадцати шести летний юноша, полный сил и придури в голове.

- Заставил меня обнажить клинок, - показав лезвие, вызывающе бросил Шишихадо. – Смотри на него, смотри на эту девственную красоту, мерзавец!

- Я понимаю, что живым мне не уйти, - твёрдо отчеканил воин.

– Но я буду верен Самьяриши и Саятинагаре до самого конца.

- Уважаю твою преданность, безымянный воин. Приготовься!

Воин снял с себя шлем. В его красном уставшем лице я узнал советника Капи, что меня слегка удивило, но не сказать, что поразило. За спиной послышался подозрительный шелест. Обернувшись, я заметил выжившего лучника, который быстро сделал из меня заложника. Шишихадо не отреагировал на мою поимку – по крайней мере его лицо не показывало заметного волнения. Капи переживал – его лик, наполненный усталостью и смирением со скорой смертью, гармонично сливался с общим пасмурным горизонтом, заваленным хладными камнями.

Капи атакует. Ровно четыре звона соприкоснувшихся в жаркой битве катан, унесенных ветром в бескрайние дали. Следующий звук был порожден колотым ударом в плечо. Эта вязкая, бывшая у каждого на слуху мелодия не оставила меня равнодушным. Капи и Шишихадо стояли спиной друг к другу. Советник упал на колени. Лучник, что держал меня в заложниках, перевёл стрелу на Шишихадо.

Я моментально выхватил ножик из сапога и вонзил врагу в горло. Залитые кровью лучник пошатнулся, попятился назад и пал замертво.

- Твой отряд уничтожен, - констатировал Шишихадо, глядя на несчастного Капи.

- Я паду вместе с отрядом.

В голосе советника чувствовался преспокойный штиль. И все же он далеко не воин, несмотря на некоторые умения в этом деле. Дух воина не стал бы жалобно стрекотать, предчувствуя скорую погибель.