Повесть утраченных лет. Часть первая.

- Не реви, советник! – капитан постучал по своей бороде, немного очистив её от снега. - Ещё несколько метров и выберемся!

Команда корабля оставалась на местах и продолжала выполнять свои обязанности, несмотря на погодные условия. Меня брала гордость за этих ребят – ведь несмотря на жгучий мороз, матросы не покидали своих мест. Я уже не в первый раз пересекаю Аали, и видел многое: матросы бросали свои корабли, дрались за кусок теплой ткани, сбивались с курса из-за неслаженной работы.

- А ещё говорят, что у меня плохая команда, - бодро подчеркнул капитан.

Немного погодя мороз стал сменяться весенним теплом. Снег постепенно исчезал из виду, а в небе вновь воссияло солнце. Жаркий воздух ударил по рукам, вызвав мурашки. Кровь вновь закипела, отчего я мог чувствовать её пульсирующее течение по сосудам. Земля была укутана плотным слоем травы. Я обернулся. Дорога, что привела нас сюда, уже сокрылась под завесой зимней пурги, и мне вдруг стало не по себе.

Странное чувство, будто бы ты умер и спустя время воскрес из мёртвых как ни в чём не бывало.

Холодная смерть сбила меня мысли, сокрыв под своим снежным покрывалом и оставив лишь способность чувствовать. Я понадеялся, что больше никогда не преодолею этот путь, пока не вспомнил, что назад придётся добираться подобным образом.

Из-за плывущего горизонта показались верхушки лачуг.

- Не так давно здесь обосновались племена, - негодующе произнёс капитан. Его отношение к ним меня заинтересовало.

- Вы недолюбливаете их?

- Мягко сказано, советник. Они частенько расселяются по берегам рек и грабят торговые суда. Один мой друг был пойман этими тварями в заливе Сарараши. Его взяли в плен, надеясь обменять на четырёх своих. Советники сделку не приняли, и моего друга пустили на корм крокодилам. Ох, однажды все эти племени объединятся и тогда-то начнётся хаос. Я вас уверяю.

- Это второе уверение, которое я слышу от вас.

- Поверь, так и случится, - перебил меня капитан, уверенно жестикулируя.

У берега я заметил скопище женщин. Все они были одеты в яркие платья, расписанные цветочным узором. Их густые темные волосы были собраны в пучок, или в хвост – ни одна из них не сидела с распущенными волосами.

Одни стирали в воде какое-то тряпьё, вторые сидели рядом с удочками, томно ожидая показательного движения поплавка. Видимо, в этих местах заниматься раболовством –обычное дело для женщины, что меня несомненно удивило.