Повесть утраченных лет. Часть первая.

Отдышавшись, паренёк передал мне свиток со словами:

- Советник Дорака, Самьяриши Паригата просит вас явиться к нему и отчитаться о выполнении задания.

Свиток был целый, верёвка не тронута, личная печать Самьяриши на месте. У меня не было причин сомневаться в том, что это личный приказ.

- Я понял, - произнёс я и уже вдогонку уходящему посыльному бросил следующее. – Где сейчас командир Даи?

- Понятия не имею, советник Дорака.

Я двинулся ко дворцу по другой дороге и уже вскоре стоял перед гигантскими дверьми, ведущими внутрь.

ГлаваV: Сделка с погибелью

Ночью во дворце легко заблудиться, если при себе нет факела или хотя бы свечи. Коридоры вьются по всему дворцу, словно лабиринт. Обширные залы пугают одним только эхом, порожденным звонким стуком туфель по мраморному полу. Уже при входе во дворец придворные хватали с собой свечу на подносе и спешили в нужное место – главное, успеть до того, как свеча затухнет. Гости всегда проследовали с провожатыми, молодые служащие самоуверенно отказывались от услуг провожатых, блуждая тут часами, а служащие постарше могут найти нужное им помещение даже с завязанными глазами.

Я взял с полки свечу и потопал вперёд по красной дорожке. В поле зрения попадали лишь отдельные элементы: лестница, расписные ковры, картины известных деятелей и полководцев былых лет. Огорь свечи красиво отражался в хрустале на люстрах. Коридор был полностью освещён блеклым лунным светом, бившим сквозь оконные стёкла. Поначалу, меня жутко пугал скрип половиц.

Со временем окна совсем пропали, и коридор стал жутко мрачным. На протяжении вот уже нескольких поворотов мне не попалось ни единого окна. А свеча уже почти себя исчерпала. Однако, мой внутренний ориентир безошибочно помогал мне. Я недоумевал, каким образом карта дворца появилась в моей голове, ведь в кабинете Самьяриши за всё время своей работы в чине советника я был не более двух раз.

Перо скрипело о старый пергамент. Я отворил дверь, предварительно постучавшись. Тотчас же меня встретил прохладный ветерок, прокатившийся по волосам. На фоне четырёх распахнутых окон стоял старинный стол, за которым сидел Самьяриши Паригата. Дряхлый старикашка, едва держащий в руках перо, с трубкой во рту. Мне было больно видеть, как льняное платье свисало с костлявых плеч.