Лучник

Я вздрогнул, как от удара, душа арбалетным болтом влетела в тело. Растерянно огляделся.

– Это же…

– Да, именно здесь Старшие расы лишили пограничное королевство имени. Десять лет назад.

Пощупал рану на лбу, пальцы погрузились в омерзительно мягкую плоть.

– Мало что помню из того дня.

Айрин улыбнулась, сказала оттирая кровь краем савана:

– Тут меня подняла на копья эльфийская пехота, вот на этом месте. А ты, как полный идиот, схватил эту железяку и бросился на них. Умирая, я видела, как смерть тянет к тебе руку…именно тогда… Зим, я действительно испугалась.

Ткань сна пошла рябью как озёрная гладь от брошенного камня. Порывы ветра смели снег у моих ног, обнажили серебряные кирпичи дороги. Я обнял Айрин, прижал к себе зарываясь носом в волосы.

Она пахнет кровью.

– Я не хочу просыпаться…

– Ты должен, грядёт нечто страшное…в этот раз мы не отделаемся позором и именем. Мы потеряем всё.

Глава 6

На подходе к библиотеке увидел траурные ленты у входа и на окнах. Под коленной чашечкой засосало плохое предчувствие.

Двери медленно отворились, выпуская на лестницу четверых дюжих докеров, с гробом на плечах. Поставив ношу у подножия, расселись по ступенькам со скучающим видом. Один начал раскуривать трубку, предварительно обстучав о перила. Прохожие с любопытством заглядывают в гроб, быстро отводят глаза и ускоряют шаг.

Подойдя, опустился на колени рядом с гробом вглядываясь в изуродованное побоями лицо старого друга. Черты заострились, кожа туго натянута на череп, синюшная с ссадинами, глаза заплыли синяками, нос свёрнут на бок.

Труп совсем не похож на бойкого старца из вчерашнего дня. Саван покрывает худосочное тельце, точно не верится, как в таком сухостое могла быть жизнь.

– Эй, уважаемые, от чего умер почтенный библиотекарь?

Докеры обернулись, ближний буркнул неприязненно:

– Тебе то какое дело? Иду куда шёл.

–Так я к нему и шёл.

– А, ну… вроде как от старости.

Докер с трубкой перебил, выпуская в небо дым колечками:

– Совсем дурень? Какая старость? Его пырнули раз двадцать, да ногами еще били.

Говорят, какие-то бандиты ночью ворвались. Молодняк, наверное.

– Чей-то сразу молодняк?

– А ты сам подумай, дурья башка, какой матёрый пойдет грабить библиотеку? Ясно дело никакой, только дурной молодняк!

Тяжелый, зашоренный конь лениво подкатил видавшую виды телегу к лестнице, возница натянул поводья, конь послушно замер. Докеры погрузили гроб, расселись по бокам. Повозка медленно покатила, гремя по брусчатке по дороге за город, к общему кладбищу.