Копье Лонгина

Не в честном бою – не оружием из стали, не умом и не тактикой, не численным перевесом армии. Он должен был найти какой-то другой способ уничтожить их. Уничтожить любого, кто мог бы покуситься на Фанагорию. Долгие годы его собственных сил хватало на это, но больше он не мог надеяться только на себя.

В Сопределье было много миров – много странного, чуждого, обычного или естественного: магии, мифических существ, богов средней руки или простого люда, что, конечно же, составлял большинство. И Фангус был уверен, что если такие существа, как тернии, тоже были частью какого-то из миров, то наверняка должно было быть и то, что могло их уничтожить.

Иначе просто не могло быть. Его идея оказалась проста – найти это нечто. Нечто, способное убить убивающее все живое.

И поэтому он отбрасывает любые сомнения, собирает воинов и отправляется ко Вратам, ведущим в Залим – отправную точку их поисков.

***

Тяжелые сумерки сменяются непроглядной тьмой. Облака сулят ливень и грозу, но к ночи температура на этой высоте падает настолько, что скорее пойдет снег, чем разразилась буря.

Так и случается – едва добравшись до нужного перевала, они встречают фронт мелкого колкого крошева, но уже не останавливаются – цель слишком близка.

Их поиски занимают три фанагорийских года, и Фангус, разглядывая лица своих воинов, все еще не собирается начинать сомневаться в своем решении. Время не важно, пока они могут осознавать его течение. Не важны ни раны, ни потери, пока они могут чувствовать боль. Ведь когда они не смогут делать ни того, ни другого, это и будет означать смерть.

Узкая тропа между скалистыми холмами приводит их к черному зеву пещеры. Провожатый настаивает на привале, и Фангус, разглядывая усталые лица, приказывает воинам разводить костры и отдыхать.

– Дальше нам следует идти только вдвоем, – провожатый сутулится и не спускает с плеча тяжелую торбу, когда обращается к нему.

– Ни за что, – Селет, старый друг и верный товарищ, ни за что не оставит наследного правителя наедине с чужаком.

Он не имеет на это права, когда провожатый – дряхлый старик, прошагавший долгую тяжелую дорогу наравне с фанагорийцами. Они все знают, что это только личина. Маска, под которой кроется нечто иное. Но за годы скитаний, за годы тренировок и сражений, Фангус научился быть готовым ко всему, поэтому останавливает друга.

– Хорошо, – он делает предупреждающий жест рукой, и Селет отходит в сторону. А старец подхватывает факел и шагает вглубь пещеры.