Копье Лонгина

Они наткнулись на него случайно и совсем не там, где могли бы ожидать – в лавке продавца магическими артефактами. Годы поисков быстро научили их отличать шарлатанов от тех, кто действительно мог владеть или использовать магические силы. Однако стоило одному из воинов заглянуть в шатер со старой рухлядью, как продавец тут же оповестил о том, что может помочь его повелителю найти то, что он хочет. А когда воин не поверил, старьевщик превратился в провожатого с торбой за спиной и посохом в руке – из крепкого мужчины средних лет в старца со шрамами от заклинаний на лице и руках.

Фангус решил ему проверить.

Много раз его пытались обмануть, и путь к цели был густо устлан трупами, чтобы любой, услышавший о нем, подумал дважды, прежде чем попытаться поживиться деньгами, оружием или душами фанагорийцев. Фангус позаботился об этом лично, и запах крови не переставал преследовать его все это время. Но провожатый не был испуган – явно знал о цели их поисков и был готов помочь, а потому уверенно повел их к горной гряде, начинавшейся у горизонта.

Шагая широко и быстро, он не стал называть своего имени – он – всего лишь тот, кто указывает страждущим путь к тому, что они ищут. Или – к тому, кто может дать им это. И за свои труды он не попросит много – ровно то, что у них есть с собой. Что каждый может отдать, – и Фангус согласился. Даже зная, что этим может быть и их жизнь.

В Аркри похожий лавочник попытался отвести их на жертвенный алтарь, замаскированный под арену, за что, конечно же, поплатился головой.

Поплатился каждый участник той «арены», «устроитель боев» и даже зритель этих «смертельных поединков». Если в Аркри не знали, что фанагорийские воины – лучшие в Сопределье, то теперь запомнят это наверняка.

Еще несколько раз его следопытов пробовали обдурить, сбить со следа или снова принести в жертву, пока весть о них не стала разноситься по смежным мирам. А это привело к тому, что довольно скоро они потеряли нужду в путешествии – те, кто что-либо знали или умели, стали сами находить их.

Если, конечно же, не убегали в страхе. И кто-то в награду за свою попытку и храбрость получил несметное богатство, а кто-то – оказался недостоин даже самого последнего ножа их походной кухни.

Но еще кто-то однажды привел их в эту пещеру на горный перевал.

***

Тесный кривой проход в толще камня кажется нескончаемым. Отчего-то здесь Фангус теряет ощущение и пространства, и времени, и, хмурясь, окликает старика.