Копье Лонгина

– Долго еще?

– Мы спускаемся к подножию горы, ее корням, – отвечает провожатый и, бросив косой взгляд из-за плеча, добавляет загадочное. – Но для тебя это – только начало.

Фангус лишь усмехается: он слышал много подобных речей. Много напутствий, советов, увещеваний, предостережений или же заклинаний. Все они оказались пустыми словами и не смогли поколебать его – его уверенность никто бы не смог ни купить, ни отнять.

Они продолжают спуск, и только спустя небольшую вечность старик наконец сбавляет шаг – очередной поворот приводит их в еще одну пещеру.

Ее дно устлано битыми камнями, слабо поблескивающими в свете факела, а свод теряется где-то в непроглядной темноте. На секунду Фангуса посещает ощущение, что сверху кто-то смотрит на них – кто-то дышит очень тихо, но очень тяжело этой абсолютной темнотой. Но ощущение исчезает так же быстро, как и появилось – его провожатый легко встряхивает рукой с факелом, и взвившиеся в воздух искры начинают жить своей собственной жизнью, унося сомнения.

Искры разгораются и под невидимым потоком воздуха плывут к скалистым стенам пещеры, все больше освещая ее. Однако темнота вверху остается незыблемой и снова смотрит на них, и Фангус инстинктивно сжимает рукоять меча на бедре.

– Теперь приготовься, – тихо говорит старик. – Как и обещал, я представлю тебя тому, кто сможет исполнить любое твое желание.

Не дожидаясь ответа, старик уходит к центру пещеры и там замирает, подняв факел вверх. Монотонный речитатив заклинания начинает гулять по камням и отражаться в них тихим эхом, но Фангус не пытается опознать язык.

Это неважно – неважно, к кому взывают и кого призовут, лишь бы тот выполнил требуемое.

Некоторое время ничего не происходит, и Фангус готовится пустить в ход меч – его не первый раз провожали на такие встречи: многие их них либо не состоялись вообще, либо оказались бесполезными. Поэтому он не торопится загадывать наперед. Однако одна из искр вдруг зависает в центре пещеры, накаляется ярким белым светом, а провожатый делает шаг назад, и Фангус себя одергивает.

Он не боится, как и не торопится, но ощущение всевидящей тьмы заставляет его поверить в то, что, возможно, на этот раз ему действительно повезет.

Искра превращается в большой сияющий шар размером с колесо походной телеги, а провожатый опускается на колени. Его речь становится громче, взвивается до высоких нот, а потом резко обрывается.