Копье Лонгина

Шар света начинает тускнеть: в его эпицентре зарождается темная точка, что постепенно увеличивается в размерах и начинает обретать форму. Спустя почти минуту сияние приобретает окраску предрассветного солнца, а внутри оказывается голова животного.

***

Фангус не видел таких раньше, но уверен в том, что это существо просто приняло личину кого-то, кто никогда раньше не обладал сознанием. Голова полностью покрыта шерстью, вместо глаз – два синих холодных огонька с узким вертикальным зрачком, а под длинными усами отчетливо видны острия клыков.

Такие зубы предназначены только для того, чтобы рвать свою жертву на части, однако взгляд уставившихся на него синих глаз настолько осмыслен, что Фангус больше не думает уличать провожатого в обмане. Определенно – это существо обладает разумом.

Определенно – безмозглому животному не понадобилось бы вычурное колье из драгоценных камней и металлов, сверкающее на шее. Как и – тяжелая, остроконечная корона, воздвигнутая между лохматых ушей.

Но больше всего привлекают огромные витые рога это животного, растущие на затылке. Расходясь в стороны от макушки, они закручиваются кольцом и, кажется, тоже покрыты каким-то металлом. Фангуса так и тянет присвистнуть – такое существо стало бы украшением любого дворца и правителя. Особенно, если бы могло использовать эти рога в бою. И, конечно же, если бы само не было правителем какого-нибудь мира.

В синих глазах мелькает теплая искра – как будто оно услышало эту мысль, но обращается существо отнюдь не к Фангусу.

– Ты снова кого-то ко мне привел? – голос у него не громкий и не рокочущий – вкрадчивый. Как будто ребенок выпрашивает у матери дозволения поиграть в саду. Однако в то же время он таит в себе могильный холод, и Фангусу мигом приходит на ум шепот умирающих воинов, доживающих свои последние минуты на поле брани.

– Да, о, Великий Бафомет, – провожатый не поднимается с колен и головы не поднимает. – Испрашающий готов заплатить любую цену.

– Это правда? – существо переводит взгляд, и Фангус отбрасывает возникшую было дрожь и делает шаг вперед.

– Все, что у нас есть с собой – ваше, – твердо обещает он.

– Включая их тела? – существо, названное Бафометом, тоже стремительно приближается навстречу. Его голова останавливается не дальше, чем на ладонь от лица Фангуса, а голос из вкрадчивого становится тем, что пробирается под кожу. Словно крючками впивается в живую плоть.