Варленд в огне

– Что же вы делаете, окаянные? Богов побойтесь! Вы в этой деревне с основания живёте! В своих стрелять? Да чтоб вас молния поразила, отступники!

Хафл присмотрелся к щитам. Там с два десятка стрел торчит. Но раненных или убитых вроде нет. Или оттащили, укрыли в безопасном месте.

С приближением процессии солдаты оглядывались на орков. Эти здоровяки без щитов. Сблизятся – быстро постреляют. Но люди за их спинами тоже без щитов. Высыпались в струнку за пределами полёта стрелы, наблюдают. Не так много забав на деревне.

Андрен, не слезая с коня, поманил Старейшину. Щитовики шаг за шагом обступили от дома, всё так же выдерживая строй и шагая нога в ногу, как единый механизм. И шагали так, пока не отошли на безопасное расстояние. Лишь тогда опустили щиты, разомкнули строй.

«Таких бы в броню заковать, латными много пользы принесут», – невольно прикинул Хафл, пока слушал доклад Старейшины. Старик ничего нового не сказал. Порась внутри, захватил Девону, мать её уже не воет внутри.

– Похоже, рот ей завязали, проклятые мучители, – заключил лысый старик. – Подождём? Кто со своими воюет – богам не угоден. Авось, земля перед ними разверзнется или хворь какая поразит.

Вождь усмехнулся и отдал ему оба оружия.

– Столько времени ждать у нас нет.

– Ты что задумал? – спросил Грок.

– На переговоры пойду.

– Я с тобой.

– Это ценители старины. Нового ничего не приемлют. Орк их сейчас только взбесит, – заметил вождь и добавил тише. – Прости, воевода, но я лучше сам.

– Обожди тогда. Солнце садится. Скоро коню в зад не попадут. Возмездие терпеливо.

– А я нет! Пора-а-ась! – закричал Хафл, оставив оружие и коня своему отряду.

У дома собралось уже с две сотни существ. И только прибывали новые лица.

– Это я – вождь обоих кланов Андрен Хафл. Говорить с тобой буду. Убери лучников.

Один из трёх лучников из окна исчез. На смену ему вылезла морда усатая с куцей бородкой. Порась давно пытался опустить бороду, да всё не росла.

– Вождь? Сам пришёл? Ну ты и зелен, как я посмотрю.

«Видно ты головой ослаб, что оскорбляешь меня при народе. Тот же народ потом и припомнит», – подумал Андрен, стерпел обиду и приблизился на расстояние поражения.

– Всё сказал?

– Чего тебе, вождь на день? Вот спустят стрелу, и закончится день твой, – вновь насмешливо обронил Порась.

От лучников в доме послышался смех.