Варленд в огне

– Выходит, что так, – усмехнулся Лютня, крепко обнял, легко оторвав от земли и поставил обратно. – Ох и потяжелел. Неужто голема сожрал?

– Так уж и скажешь. Голема, – отмахнулся Грок, не зная, как реагировать.

От брата даже не пахло трупочиной. Схоронили недавно. Что целый. Вот пустота у сердца одеждой прикрыта. Вырвали сердце хищные твари Волшебного леса, да пожрали, покуда самих не истребили.

На плечо позади легла рука. Повернулся. А вот и Бей-Копыто! Горло перерезано, словно лапой когтистой вспороли. Но голова держится.

– Ох и рад я тебя видеть, братишка! Того и гляди, голову потеряю, – сказал он и все рассмеялись вокруг.

Воевода повертел головой. Смеялся и Свеабор Остроухий. Тот держался скромно, поодаль. При жизни Грока невзлюбил. А однажды даже утопить пытался. Но отец дурь всю из него быстро выбил, как у реки это заметил. С тех пор, впрочем, оба друг друга стороной обходили. И даже на Том краю брат его сторонился. Кивнул лишь. А левую руку словно волки погрызли. Одной рукой топор держит.

А вот и отец! Грорек Быстрый посмотрел на ятаган в руке Грока, ухмыльнулся.

– Ты никак в путешествии дурного тона набрался? Где мой топор? Как кланом управляешь без него? Кто тебя слушается?

– Я воевода, отец, – не стал скрывать Грок. – И лишь второй человек в клане. Но зато клан наш теперь вдвое больше. С людьми мы сошлись волей богов. И плечом к плечу стоим.

– Вот оно что? – удивился мощный орк. – Кто же свёл вас вместе?

– Человек, что со мной учился в Великой Академии.

– Человек?! Где же он? Яви мне вождя! – приказал Грорек Быстрый.

– Он лучший на свете человек, отец! – заявил строго орк.

Грорек усмехнулся, облизнул клыки и коснулся заплетённых алых кос сына. А Грок вдруг увидел, как из-под одежд сочится вспоротый живот отца. То уже не кровь, рану зашили. То смерти сок. Видно настрадался предок, когда живот ему грызли.

– Не со зла говорю, но смотреть на него хочу, – заявил Грорек, поигрывая топором.

– В лучшие из возможных, отец! – стойко заявил наследник. – Он знаешь сколько всего учинил? И то мне по нраву! Кабы до утра доживём, мощь кланов преумножим. Нас весь север бояться будет. Потому и полезли сейчас на нас скопом, чтобы в зародыше задушить. Вот и воззвали к вам, предки. На вас вся надежда. А где Андрен… мне…

Тут Грок приметил знакомую Луну, что блеснула в свете факелов, побежал к ней.