Варленд в огне

В сумке от дождя укроет, так и переживёт.

Мот разложил на траве вымокшие шарики. Смотрел подолгу, вертел, взвешивал в руке, только на язык пробовать не решился.

– Так что это? – не выдержала амазонка.

– Червлёные предметы, очевидно. Не блестят, не из металла. Вымочены в чём-то особливом. Не жёсткие, но и не слишком мягкие, чтобы распасться от первого купания. Как подсушенная масса, глина ещё не обожжённая. А что такое – поди разбери? Я не знаю, как это можно использовать. Может быть они испорчены после ямы? Может, мы их загадили? Осквернили? Опорочили?

Дарла усмехнулась.

– Тогда чего так долго возишься? Нет золота и серебра, так собирай обратно мешок. А грязь эту тут на траве оставь.

– Ну, некоторые неплохо выглядят, – прикинул Мот. – Я к себе переложу.

– Зачем к себе? Тогда в мешке оставь.

– Я эту вонь больше тащить не собираюсь. Сама бери мешок. Твоя очередь.

Ведьма отмахнулась:

– Вот ещё! Просто скажу Владыке, что бросил дары его ты. Тебя и накажут.

– Я всё не бросаю, часть заберу, – выкрутился тут же Мот.

– Часть попортилась, ничего не поделать. Но на заставе в сумки заглянут. Что сказать пограничникам, когда о шариках спросят? Я о них ничего не знаю.

– Так-то и ответим, что… ну… – протянула Дарла, раздумывая. – Задание Великой Академии это. А что – не их дело. И лица грозные сделаем, солдаты и пропустят. Простые они. А нас за границу сам Бурцеус отправил.

– То верно. Имя Архимага услышат, и пропустят сразу, – согласился Мот и молча вытряс мешок, постучав по дну.

От тряски высыпались не только чёрные крошки, но и две золотые монеты.

– Гляди-ка! Кажись, ко дну прилипли.

Спутница приблизилась. Монеты плоские, без чеканки на аверсе или реверсе, без засечек на ребре.

– Не видал таких. На вес что ли отлили? – сказал Мот и на зуб монету попробовал, предварительно о рукав отерев. – Твёрдая вроде, а на вес так полновесная, без пустот. Достойные монеты.

– А сколько там долей?

– А мне почём знать? Имперским в пору, а то и гномьим, как на вид.

– Дай мою! Свою грызи, хоть обсасывай, а мою не трогай!

– А вот шиш тебе.

Мешок не несла, и выкинуть хотела. Моё всё, выходит тут.

– А-ну ка отдал!

– Да ты попробуй забери!

Вновь оба драться начали на траве. Но отсыпав тумаков друг другу, вскоре монеты разделили.

Граница вскоре показалась. С сомнением на чёрные шарики смотрели пограничники, но объяснение Мот подкрепил золотой монетой.

– Вот, служивые. Жалую на укрепление границы. Только еды в дорогу дайте хоть на пару переходов.