Варленд: Бремя обречённых

Те по преданиям видели в темноте, как днём. А для Светлых эльфов даже при полной Луне всё вокруг ночью было в серых сумерках. Им дружбы с Тёмным богом не водить.

Лес, насколько хватало глаз в свете пожарищ, был охвачен паникой: разрозненные отряды оставшихся в живых воинов метались между домами, стараясь выбирать удобные для боя позиции, чтобы осыпать наступающих врагов стрелами и копьями, но попытки те были жалкими.

Редкие схватки с применением мечей ни к чему хорошему для эльфов не приводили. Воины гибли под лапами, когтями и зубами страшных северных зверей.

Глядя на них, эльф вдруг понял, что в бестиарии Великой академии о них ни слова.

«Похоже, не всему учили в Великой Академии».

Похожие на медведей, неизвестные звери были гораздо выше, больше и словно одеты в броню поверх шерсти. Ведарь был прав, от этой костяной защиты поверх тел отлетали стрелы молчаливых лучниц. Почти не причиняли урона и мечи. Лишь копья и алебарды на длинных древках могли если не ранить, то отвлечь и задержать монстра чуть дольше.

Храбрые воины бросались Берягам под ноги, стараясь поднять зверя на копьё. Но монстр вёл себя не как разъярённый медведь. Он останавливался, целенаправленно ломал копье или вырывал его из рук охотника, лишь после этого сгребал под себя эльфа и переламывал ему кости или рвал на куски.

Этих монстров было не так много в округе, но они сеяли гораздо больший хаос, чем привычные эльфам демоны. Сами же демоны были многочисленны.

Ариан испепелил луком ещё несколько демонов, принявших форму насекомых.

Затем снайперски ослепил Беряга, выжигая алыми стрелами все глаза.

Со слепым монстром эльфы расправлялись без потерь, заколов его длинным копьями в шею.

– За мной! – закричал Ариан. – Собраться!

Эта была лишняя команда. Алый Лук и так вёл за собой вернее потерянной короны Мирозреля. И чем дальше маршал с эльфами углублялись в дебри леса, тем больше видели разрушений.

Священные рощи горели. Пылали факелами дома на вековых деревьях.

От деревянного здания академии Природы валил густой дым. Магические деревья шипели, исходили паром, не желая сдаваться пламени, но неумолимый огонь расправлялся с ними пядь за пядью. Магия тёмных брала своё, перебарывая магию Природы нахрапом.

Паникой был охвачен весь эльфийский народ. Лишь медлительные дендриты надёжно оплетали демонов и разрывали их на куски. Живые ходячие деревья встали стеной перед угрозой Светлому лесу, но они были не многочисленны.