Варленд: Бремя обречённых

Беглец едва не выронил лук, когда ярким алым светом следом загорелась мельчайшая, словно сотканная из одинокого луча света, тетива. Обозначив себя, она тут же исчезла.

Лук стал по размеру от ног до плеч, почти в полный рост. Но не составной он был, а цельный. Больше всего поразило, что вес лука резко уменьшился, как и вырос, став не тяжелее ранетки-яблока.

– Великий эльфийский артефакт!

Руки эльфа благоговейно коснулись незримой тетивы. Она появлялась только в момент прикосновения. Вместе с ней Ариан ощутил в своей руке незримую стрелу, что словно наложена на тетиву, хоть и не ощутима.

Последние сомнения пропали. Ноги едва не подкосились от неведомого ощущения благоговения – он держал в своей руке Алый Лук!

По преданиям для него не требовались ни стрел, ни тетивы. Артефакт сам создавал искомое. Но как давно не видели его эльфы? Где он хранился? Почему не использовался в боях? А главное, откуда шли те знания, если эльфы были не в силах его пробудить?

Серия вопросов осталась без ответов.

– Значит, мы всё-таки его пробудили! – воскликнул эльф и вдруг понял, что больше всего на свете хочет поделиться с прочими эльфами, что их раса стала Великой, подобно людям.

Но что более приятно, они утёрли нос гномам!

Эльф стремглав выбежал на улицу, пинком распахнув последнюю дверь темницы. В поле зрения тут же попал высокий демон, похожий на жука-переростка. У него было восемь конечностей. Монстр доедал молодого стража-надзирателя. Чавканье и хруст стояли на всю округу, смешиваясь с криками прочих эльфов, треском пожаров и общим хаосом нашествия.

Светлый лес горел! Огонь освещал всю округу на вершинах могучих крон. И больше всего доставалось королевскому дворцу на царь-древе.

Сердце Ариана наполнилось жаждой мести. Правая рука сама потянула незримую тетиву до плеча и отпустила. Жук взвыл, пронзённый огненной стрелой. Та угодила точно в один из четырёх фасеточных глаз. Выжгла его насквозь и растаяла, словно состояла из огня, лишённого дров.

Потрясённый эльф проморгался от яркого света и тут же выпустил ещё десяток стрел, выжигая демону все глаза, рот и отстрелив поочередно все конечности.

Жук с клокочущим воем тяжело рухнул на землю, вздымая пыль. Вязкая, чёрная кровь потекла из жутких ран на землю, выжигая траву и землю вокруг. В свете полной луны она казалась чёрной.

Монстр по инерции ещё подрыгал опалёнными обрубками, но вскоре затих. Эльф осмотрелся, и первый раз в жизни пожалел, что он не Тёмный эльф.