Варленд: Бремя обречённых

Я ухожу на последнюю встречу с богами. Теперь ты Первый эльф. Береги наше наследие, юный маршал-король. Спаси тех, кто остался. Магики должны уцелеть! Да не угаснет наше семя!

Глаза Первого ведаря закатились. Старые веки опали, не пришлось закрывать.

– Как же так, Первород? Ты прожил дольше всех эльфов, чтобы умереть на руках узника? Ты не можешь! Вернись! Поведи за собой народ, Старший!!!

Стены Темницы гулко отражали крики молодого эльфа. Он пытался поднять, разбудить, но всё без толку. Ведарь больше не дышал.

Вдруг Первород потерял вес. Кости, мясо и внутренние органы, всё словно исчезло. Труп стал невесомым воздушным облаком. Сначала он поднялся над каменным полом темницы, а затем в одно мгновение распался пылью. Пыль эта вспыхнула и быстро и без дыма сгорела.

Сгорел и прах, не оставив ничего после себя.

Никогда прежде юному по меркам эльфов Ариану не доводилось видеть смерть первых эльфов. Если эльфы-солдаты на границе умирали от когтей и зубов демонов, то павших можно было предать матери-земле.

Закопать под корнями вечнозелёного леса. Здесь же не осталось ничего, чтобы облачить в память.

Ариан не помнил, сколько сидел на коленях, роняя слезы. Распахнутая настежь дверь говорила о том, что и последний страж сбежал прочь. В какой-то момент в левую руку лёг детский лук без тетивы.

– Игрушка? Какая глупая вещица. Я не ребёнок, Первород, что это значит?

Маршалу всё происходящее показалось нелепой насмешкой. Он молча взирал на невзрачный, плохо вырезанный кусок дерева.

Такой разве что в колыбель новорожденному класть.

– Что за глупый прощальный дар? О, боги, дайте понять!

Вместо ответа богов с улицы послышались протяжные крики. Ноги сами подняли и понесли прочь из узницы, на свободу, на улицу. В голове вертелась мысль, что если демоны уже добрались до глубин леса, то чем противостоять им, если в руках ни доброго быстрого меча, ни меткого лука с посеребренными наконечниками? Серебро расправлялось с демонами лучше стали.

Да разоружив пленника, забрали всё оружие. А посох боевого мага в покоях королевского замка. Не душить же врага голыми руками, вдоволь перемазанными в крови ведаря.

Левую руку вдруг оттянуло под тяжестью непонятного веса. Эльф от неожиданности остановился. Детский лук в его руке быстро потяжелел и вырос в размерах. Вязь алых рунических знаков осветила коридор узницы дивным светом. Знаки оплетали лук от самых кончиков к центру. И ток ударил по пальцам.