Варленд: Бремя обречённых

Вот новый предводитель!

Чем ближе по душе приближался к Засечной гряде Ариан, тем большее горем обливалось сердце. Истерзанные тела эльфов усеяли тропы, над ними демоны устраивали настоящие пиры, сваливая тела в кучу и раздавая их тем, кто всё прибывал и прибывал из Бесплодных земель.

Столкнувшись с упорным сопротивлением у одного из таких пиров, эльф понял, что дальше ему не пробиться.

– Отступаем на северо-восток! Контратакуем с рассветом!

Эта ночь для эльфов оказалась настоящим пробуждением.

Давно жители леса не видели крови соотечественников. Но едва рассвет обозначил тела, как великий плачь поднялся над Светлым лесом.

Подстёгивая убитых горем эльфов, безжалостный Ариан загодя приказал бросать тела и спасаться самим. Эвакуация леса началась с опозданием с приказа бросить всё и уносить ноги.

– Как можно без погребения-то? – бурчали недовольные эльфы, вынужденно покидая родные земли ещё засветло.

Но предводитель не слушал. Он уже смирился с потерей тела отца и сейчас хотел спасти лишь как можно больше сородичей.

Объяви эвакуацию заранее, ещё можно было беспокоиться о сохранности фолиантов академии Природы или вывозить сундуки из королевского дворца и знатных домов.

Но это время было упущено.

– Мы должны сохранить хотя бы наследие! – то и дело повторял маршал, получая прискорбные донесения о потерях.

Все легионы эльфов на западной границе пали. Уцелели лишь отдельные отряды, отступающие с рубежа, когда пал король.

Регалии были потеряны. Сгорел до углей «Замок-на-дереве», Храм природы, Дом старейшин и другие культовые сооружения вместе со складами, кузнецами и арсеналами.

В числе первых демоны захватили королевский зал и сожгли покои королевской семьи. И Ариан понял, что матери он тоже не увидит. Она принесла себя в жертву, не смея перечить мужу.

«Почему отец не отправил её в Мидрид?», – лишь один раз спросил себя предводитель и запретил себе снова задавать этот вопрос.

У него было два пути: сконцентрироваться на настоящем или утонуть в прошлом.

И самый молодой маршал в истории эльфов выбрал второй.

В самые короткие сроки своими решительными действиями Ариан сплотил разрозненные отряды павшей армии. Спасая светлых эльфов от полного уничтожения, он отправил караван с ними на юго-восток следом. Они должны были держать оборону от передовых отрядов демонов до той поры, пока имперцы не защитят эльфийских детей, жён и стариков.